452 FAUNE DE LA PÉRIODE PLÉISTOCEÈNE. 
cène. Ainsi on a découvert uu grand Marsupial 
herbivore, le Diprotodon australis (Gg.642) dont 
le crâne mesure un mètre de long. Il devait 
alors avoir la taille du Rhinocéros. Les pre- 
mières incisivesen haut et en bas sont énormes 
et dépourvues de racine, elles élaient à crois- 
sance Continue comme celles des Rongeurs ; les 
molaires présentent deux collines transversales 
comme celles des Kangouroos. D'après Owen, 
le Diprotodon devait étre une sorte de Kan- 
gouroo gigantesque non organisé pour le saut. 
A côté de lui se trouve le Vototherium, un peu 
plus petit et dont les incisiv s sont moins fortes. 

A. 
CE) 
Fig. 644. — Dinornis parvus. — À, squelette; il, Hiun ; 
is, ischion ; pp, pubis; sé, sternum; /, tibia ; /, pérone: 
tm, tarso-métatarse ; B, larso-métatarse avec articu- 
lation des doigts. 
Le Thylacoleo carnifez (fig. 643) du Pléisto- 
cène d'Australie a donné lieu à plusieurs In- 
terprétations relativement à son genre de vie. 
Cet animal, qui avait la grosseur du Lion, pré- 
sentait de fortesincisives, et la dernière préDio 
laire, d’un développement considérable, était 
tranchante et ressemblait à la dent Car 
nassière des Félidés. La formule dentaire esl: 
ol à 
ERNST RE ; pr + : m. Les arcades zy- 
gomatiques sont très larges, ce qui in- 
dique l’existence de muscles temporaux puis- 
Sants. L'animal était probablement carnassier; 
Cômme le pense Owen, et il faut sans doute le 
raltacher aux Plagiaulacidés si développés pen- 
dant l'ère Mésozoïque. Cependant Falconer et 
Foie regardent le T'hylacoleo comme Un 
Herbivore à cause des ressemblances que pré- 

sente le squelette avec celui des Kangouroos, 
entre autres le grand développement des 
incisives el la ressemblance de la grande pré- 
molaire avec celle de l'Halmature (Macropus 
Benetti). Les aflinités du 7kylacoleo ne sont 
donc pas encore bien établies. 
Outre les Mammifères, le Pléistocène d'Aus- 
tralie contient les restes de gros Oiscaux sans 
ailes, analogues à l'Émeu actuel (Dromæus) ou 
aux Dinornis quaternaires de la Nouvelle-Zé- 
lande. Ce sont des /tatiles, groupe d'Oiseaux 
sans bréchet et à ailes très courtes incapables 
de servir au vol; les Ratiles, on le sait, sont au- 
jourà’hui répandus seulement dans les régions 
équatoriales el dans l'hémisphère sud ils com- 
prennent, en Afrique, l'Autruche (Struthio), en 
Papouasie le Casoar, en Australie l'Émeu, à la 
Nouvelle-Zélande l'Apteryz où Kiwi, et dans le 
sud de l'Amérique, le Nandou ou Autruche à 
trois doigts (/?hea). Ce groupe était beaucoup 
plus répandu qu'aujourd'hui pendant le Pléis- 
tocène. L'Autruche vivait aux Indes. A Mada- 
gascarexislailun gros Oiseau, l'Æ'pyornis, dont 
on retrouve les débris du squelette et même les 
œufs qui avaient une Capacité de huit litres et 
valaient six œufs d’Autruche. Mais les Ratites 
op préseue leur développement maximum àlà 
Nouvelle-Zélande. 
La vivaient de grands Oise 
: : : aux dont on a fait 
le genre Dinornis. Ces Oiseaux 
, « ! appelés Moaspar 
les Maoris, pouvaientatteindre 3,50 à 4 mètres 
de haut (Dinornis giganteus, D. elephantopus) ; 
les plus petits avaient un mètre (D. parvus) 
(Hig. 644). IT n°y avait pas moinsde onze espèces 
de Dinornis. Leurs ossements sont Lrès nom- 
breux, Ce qui à permis de bien étudier leur or- 
ganisation- LE extrémités antérieures étaient 
complètement atrophiées, le sternum était large 
et plat, ISÉSPAUSE très robustes avaient trois 
doigts munis de fortes griffes ; le crâne était 
court. Les Moas Ont certainement disparu depuis 
peu,car on trouve encoreles débris de leurs œufs 
qui étaient gros Comme trois œufs d'Autruches 
etles Maoris ont gardé le souvenir des combôté 
qu'ils ont livrés aux Moas lorsqu'ils se sont éta 
blis dans l'ile. ILest même fort probable que les 
derniers Moas vivaient encore versla fin dusiècle 
dernier ; un ancien chef maori qui mourut vers 
le milieu de notre siècle se rappelait avoirman- 
gé, dans sa jeunesse, de la chair de Moa. M.de 
Hochstetter attribue la destruction rapide des 
Moas au manque de nourriture animale à la 
Nouvelle-Zélande, qui forcales Maoris à détruire 
ces grands Oiseaux. À l’époque. actuelle, une 


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