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Fig. 646. — Bassin de Paris et Dôme de I 
avait été préparé par la nature, et que son rôle 
politique n'est pour ainsi dire qu'une consé- 
quence de Sa position. Les principaux cours 
d’eau de la partie septentrionale de la France 
convergent vers la contrée qui l’'occupe d’une 
manière qui nous paraitrait bizarre si elle nous 
était moins utile et si nous y étions moins habi- 
tués. Enfin la nature, prodigue pour cette même 
Partie de la France, l’a dotée d’un sol fertile et 
d'excellents matériaux de construction. Envi- 
ronnée de contrées beaucoup moins favorisées, 
telles que la Champagne, la Sologne, le Perche, 
elle forme au milieu d'elles comme une oasis. 
L'instinct qui a dicté à nos ancêtres le nom 
d'Ile-de-France pour la province dont Paris 
était la capitale, résume d'une manière assez 
heureuse les circonstances géologiques de sa 
position. 
« Ce n’est donc niau hasard, ni à un Caprice 
de la fortune que Paris doit sa splendeur, et 
ceux qui se sont étonnés de ne pas trouver la 
LA TERRE AVANT L'HOMME. 
LA CARTE GÉOLOGIQUE DE FRANCE. 
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‘Auvergne. (Dufrénoy et E. de Beaumont.) 
capitale de la France à Bourges ont montré 
qu'ils n'avaient étudié que d’une manière super- 
ficielle la structure de leur pays. Cette capitale 
n'a pris naissance et surtout n’a grandi que 
par l'effet de circonstances naturelles résul- 
tant, en principe, de la structure intérieure de 
notre sol. On en trouve le reflet dans le groupe- 
ment des intérêts et des populations, de même 
qu'on voit la différence des climats influer sur 
les lois des différents peuples. » 
L'opposition est saisissante quand on com- 
pare la structure du bassin de Paris, formé de 
cuvettes emboîtées, à celle du Plateau Central 
s'élevant comme un dôme (fig. 646). Comme le 
disent les auteurs de l'Æxplication de la carte 
géologique de la France (1), ce sont deux pôles 
exerçant des influences contraires ; l’un est en 
creux et attractif, l'autre en relief et répulsif : 
« Le pôle en creux vers lequel tout converge; 
(1) Dufrénoy et Élie de Beaumont, tome I, p. 24. 
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