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Le. 
L'AUVERGNE. LES FORMATIONS SÉDIMENTAIRES. ATI 
de plantes parfaitement conservées. Au nord 
de Langeac, le gneiss s'est déplacé et recouvre 
le Houiller, de sorte que sur une surface de 7 à 
8 hectares, on a pu extraire le combustible sous 
les roches anciennes superposées (1). L'exploi- 
tation se fait dans les communes de Langeac 
et de Teillac. 
L'Auvergne présente un assez grand nombre 
de bassins tertiaires. Nous commencons leur 
étude par celle du petit bassin de Menat, situé 
sur la route de Riom à Montaigut. Il occupe 
une dépression creusée dans les micaschistes 
et qui n'a pas plus de 1 kilomètre de diamètre. 
Il est rempli d'abord d'une couche inférieure 
de conglomérats, puis au-dessus, de schistes 
auxquels succèdent encore des conglomérats; 
enfin, la partie supérieure du dépôt est formée 
d'une grande masse de schistes bitumineux 
brun-noiràtre. Les couches plongent vers le 
centre du bassin sous une inclinaison de 45°. Les 
couches supérieures, qui sont au centre du 
bassin, ont une épaisseur considérable, encore 
inconnue ; un sondage, poussé jusqu'à 20 mè- 
tres, n’en à pas trouvé le fond. Les schistes, 
lorsqu'on les brüle à l'air, fournissent un rési- 
du exclusivement formé de silice sous forme 
de Carapaces de Diatomées et d'un peu d'alu- 
mine colorée en rose par l’oxyde de fer. On 
obtient donc ainsi du tripoli. Au contraire, en 
chauffant les schistes en vase clos, on obtient 
une sorte de charbon employé aux mêmes 
usages que le noir animal. Il faut regarder les 
couches de Menat comme dues au remplissage 
d’une dépression du sol par un torrent venu de 
l'ouest. La date du dépôt 6st rapportée à l'A- 
quitanien, élage supérieur de l'Oligocène. On 
rencontre dans les schistes de nombreux Pois- 
sons, comme le Cyprinus papyraceus, qui 
existe aussi dans les lignites de Bonn, en Alle- 
magne, le Cyclurus Valenciennensis, la Perca an- 
gusla, etc. Souvent ces Poissons $0 trouvent dans 
des nodules de pyrite allongés et aplatis. Il y 
a aussi des végétaux que Heer à nee ils 
indiquent un climat tempéré et humide; citons, 
parmi les espèces particulières à ces Abe de 
Menat : Quercus Triboleti, Fraxinus agassiziana, 
Acer Schimperi, Prunus deperdita. En ne 20 
autres espèces ont été retrouvées dans a mol- 
lasse de la Suisse ou dans d’autres dépôts ter- 
tiaires (2). 
(1) Burat, Géologie de la France, p. 350. 
(2) Lecoq, Dao pion géologique du bassin : ne 
en Auvergne. Clermont, 1829, et de Launay (Bull. Soc. 
géol., 8° sér., t. XVI, p. 1073). 


Le bassin tertiaire de beaucoup le plus im- 
portant de l'Auvergne est la Limagne. On ap- 
pelle ainsi une vaste plaine parcourue par 
l'Allier et qui s'étend entre la chaine des Puys 
et le Mont-Dore à l'ouest, lachaine des monts du 
Forez à l'est. Cette plaine est d'une richesse 
extraordinaire. « Elle produit les plus beaux 
blés de France. Les arbres fruitiers y déploient 
une fertilité vraiment prodigieuse, et la vigne 
elle-même, presque inconnue dans le centre 
de la France, y donne d’abondantes récoltes (1). » 
La Limagne se prolonge au nord, comme nous 
l'avons déjà dit, dans le Bourbonnais; au sud, 
elle arrive jusqu'à Brioude, dans la Haute- 
Loire. Le sol est formé de calcaires lacustres 
et de débris de roches volcaniques. On doit 
considérer la Limagne comme ayant été occu- 
pée pendant l’Oligocène par un grand lac qui 
s'est progressivement asséché vers la fin de 
cette période (Aquitanien). Les dépôts oligocènes 
sont surmontés par des couches miocènes et 
pliocènes moins étendues. Des mouvements 
ultérieurs du sol ont séparé la Limagne d'Au- 
vergne en deux bassins, celui de Clermont et 
celui d'Issoire, mais le constitution géologique 
est la même. - 
Les couches tertiaires débutent par des ar- 
koses inférieures et des argiles bariolées dont 
l'âge a été longtemps controversé, faute de 
fossiles. On les placait soit dans l'Eocène 
Supérieur, soit dans l'Oligocène. M. Michel- 
Lévy, en 1884, constata l'existence dans ces 
arkoses de bancs de calcaire intercalés aux en- 
virons d'Issoire, à Montaigut, Reignat, etc. 
(fig. 655). Ces calcaires sont exploités comme 
pierre à chaux; ils n'avaient pas échappé aux 
investigalions de Lecoq, mais ce géologue n'en 
avait pas recherché les fossiles. M. Michel-LévY 
l'ouva dans ces calcaires un certain nombre 
de Coquilles lacustres. Ces coquilles sont sur- 
tout des Striatelles, comme Welania (Striatella) 
barjacensis, M. (St.) arvernensis, et des Bythi- 
nies, comme Vystia plicata, N. Duchastelli. La 
Striatella barjacensis a été découverte par Fon- 
tanes, dans le bassin du Rhône, à Barjac, et 
M. Vasseur à trouvé dans le calcaire de Brie 
des environs de Melun, une Striatelle très voi- 
sine (2). On doit donc assimiler les arkoses in- 
(1) Dufrénoy, Explication de la Carte géologique de 
France, t. I, p. 113. 
(2 Voir Michel-Lévy et Munier-Chalmas, Sur la base 
des terrains tertiaires des environs d'Issoire (Comptes 
rendus Acad. des sciences, 1 décembre 1885) et Études 
sur les environs d'Isssoire (Bull. Soc. géol., 21 janvier 
1889). Voir aussi Michel-Lévy, Réunion de la Société 

