476 LE PLATEAU CENTRAL. 
500 mètres). Un certain nombre de cratères 
s’écartent de la bande centrale et s'avancent à 
l’est jusqu'aux bords de la Limagne; tels sont 
les Puys de Gravenoire, de Montjoli, de Cha- 
nat, de la Bannière. A l'ouest, il y a aussi 
quelques montagnes détachées des autres (Puy 
de Chalusset, Compéret). Enfin, on doit ratta- 
cher à la chaine des Puys quelques volcans 
isolés, au sud vers le Mont-Dore, les Puys de 
Tartaret, de Montchal et de Montsineyre. Un 
fait remarquable est l'existence au pied du 
Montchal et du Montsineyre d'une vaste dé- 
pression remplie d’eau : les lacs Pavin (1) 
et de Montsineyre. On doit attribuer ces cra- 
tères-lacs à une violente explosion qui a pro- 
duit un effondrement du sol; les lacs Pavin et 
de Montsineyre sont, en effet, bordés par des 
escarpements à peu près verticaux de basalte. 
Dans le voisinage, il y a d’autres cratères-lacs 
moins importants, comme ceux appelés Chau- 
vet, Bourdouze, Chambedaze et la Godivelle. 
Les Puys ont une élévation moyenne de 150 
à 300 mêtres au-dessus de leur base. Beaucoup 
d’entre eux sont couverts de végétation jusqu'à 
une certaine hauteur, soit d’un gazon serré ou 
de bruyères, soit de forêts de hêtres; mais tou- 
jours il y a des portions considérables absolu- 
ment nues permettant de constater la compo- 
sition de ces montagnes. Les cônes vlocaniques 
sont composés d’un assemblage incohérent de 
scories, de lapilli, de blocs de lave. Le cratère 
est souvent parfait; il peut d’ailleurs y avoir 
plusieurs cratères sur une même montagne ; 
ainsi le Puy de Montchié présente quatre cra- 
tères différents (2). Souvent aussi le cratère est 
ébréché; les laves l'ont démoli sous l'effet de 
leur pression; elles ont formé sur l’un des 
côtés une échancrure et se sont déversées sur le 
plateau environnant. Citons comme exemple 
de cratères ébréchés le Puy de la Vache et celui 
de Lassolas. Au pied des cratères on voit aussi 
de vastes champs de laves dont la surface est 
formée de roches scoriacées : cette surface est 
irrégulière, toute hérissée et Poulett-Serope la 
compare à «une mer sombre et orageuse de ma- 
lière visqueuse soudainement congelée au mo- 
ment de sa plus terrible agitation ». Les champs 
de lave sont appelés cheires par les habitants 
du pays; ils sont complètement nus ou couverts 
qe maigres broussailles. 
Parmi les plateaux les plus étendus il faut 
(1) La Terr: 
Pavin, fig. 24 À ne et les Continents. Voir le lac 
(2) Poulett-Scrope, D. 55 



citer les suivants. Le plateau de Châteaugay 
couvre sur une surface considérable le calcaire 
d’eau douce de la Limagne; le basalte qui le 
compose est divisé en colonnes prismatiques. 
Il en est de même pour le plateau de la Serre, qui 
présente vers le Crest et au château de Mon- 
tredon de très beaux groupes de colonnes. Ce 
plateau commence sur le granite à 1,154 mètres 
d'altitude et descend sur le calcaire d’eau 
douce jusqu'à 0680 mètres. Le plateau de Ger- 
govie au sud de Clermont est formé d'une 
coulée basaltique provenant, d'après Poulelt- 
Scrope, du puy de Berzé, qui en est voisin. Ce 
plateau est célèbre dans l'histoire; c'est là que 
Vercingétorix défendit longtemps contre César 
l'indépendance des Gaules. Il ne reste plus guère 
de traces de l’ancienne cité des Arvernes,mais On 
trouve encore des briques romaines, des mé- 
dailles, des haches, ete. Sur les flancs sud et 
ouest du plateau on trouve les formations ter- 
tiaires, dont nous avons parlé plus haut. Citons 
encore, tout à fait au sud de la chaine des Puys, 
la coulée relativement moderne du Tartaret. Le 
cône présente deux cratères qui ont contribué 
ensemble à fournir celte vaste coulée; elle à 
45 kilomètres de longueur. Elle s'étend dans 
une vallée étroite dont les flancs sont bordés 
PATES En . basalle plus ancien. Le village 
de Murol est bâti à la base même du cône;sur le 
plateau qui s'étend au sud du village, on remar- 
queungrandnombre d'éminences de basaltesco- 
riacé contraslant avec le sol uni environnant. 
Poulett-Scrope les attribue à des explosions de 
vapeur; il suppose que la lave à rencontré en 
coulant dans la vallée un ter 
dont l'eau brusquement réduite en vapeur au 
rait donné lieu à ces accidents de la surface (1). 
Les cônes et les cratères volcaniques qui 
constituent Presque toute la chaine ont fourni 
des laves basaltiques de couleur sombre. Aü 
contraire, les Cinq dômes en forme de demi- 
sphère ou de chaudron renversé dont nous 
avons parlé, se présentent avec une teinte 
blanchâtre caractéristique. C'est ce que l'on voit 
bien en particulier au Puy de Dôme, la plus 
importante de Ces montagnes arrondies: le 
quatre autres dômes sont le Puy Chopine 
le Clierzou, le Petit-Suchet et le Grand Sarcouÿ- 
Tous ces dômes sont constitués par une roche 
trachytique particulière, qu’on à appelée d- 
mite. Gette roche, de couleur claire : blanche 
grise, quelquefois rouge brique, n’a pas fourni 
rain marécageux 
(1) Poulett-Scrope, p. 154. 



