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à travers un plateau de gneiss et de micas- 
chistes; les roches volcaniques reposent aussi 
en partie sur les roches tertiaires dont nous 
avons parlé plus haut. 
L'activité volcanique a commencé dans le 
Cantal plus tôt que dans les massifs précédents ; 
elle à commencé plus tôt, ayons-nous vu, dans 
le Mont-Dore que dans la chaîne des Puys; 
ainsi il y a un retard de plus en plus accusé 
quand on s’avance du sud vers le nord. 
Les premières éruptions ont fourni des cou- 
lées de basalte (basalte inférieur), remarqua- 
bles par leurs grands cristaux de labrador el 
d’anorthite; la roche est à grains fins, sa pâte 
est riche en labrador et en fer oxydulé. Ce 
basalte s'observe surtout près d'Aurillac et dans 
la vallée de l’Allagnon. Il repose sur le calcaire 
oligocène à Helix Ramondi, et il est lui-même 
recouvert au Puy Courny par un gravier à 
Hipparion appartenant au Miocène supérieur. 
On doit donc considérer ce basalte comme d'âge 
miocène. 
Ensuite des explosions ont fourni des ciné- 
rites blanches, ressemblant à de la domite, 
contenant de grands cristaux de sanidine, du 
sphène, du mica noir. Cette roche trachytique 
est exploitée comme pierre de construction en 
diverses localités. On l’observe surtout au fond 
des vallées de la Cère, de la Jordane, de l’AI- 
lagnon, c’est-à-dire vers le centre du massif. 
Au sommet de celte série il y a un basalte (ba- 
salte moyen ou porphyroïde) contenant de 
grands cristaux, visibles à l'œil nu, de pyroxène 
et d'olivine. On peut l’observer aux environs 
de Thiézac et de Lascelles, entre les vallées de 
la Cère et de la Jordane (4). 
Une seconde série d’éruptions s’est produite 
vers le Pliocène moyen. Elle a débuté par des 
explosions qui ont fourni les cinérites supé- 
rieures du Cantal, dont nous avons cité la flore. 
C’est de celte époque que date la Caldeira cen- 
trale. De nombreux blocs émis peu après ont 
fourni une brèche andésitique dont les débris 
sont plus où moins soudés par de la matière 
vitreuse. Gette brèche, dont l'épaisseur atteint 
de 250 à 4 ou 500 mètres, se voit bien près de 
Vic-sur-Cère et sur le bord du plateau de 
Thiézac, sur plusieurs kilomètres de longueur. 
Les grands cristaux de feldspath sont du la- 
CS les microlithes sont de l’oligoclase ; les 
Eux sont le fer oxydulé, la néphé- 
phibole hornblende et surtout le PpY- 
(1) Voir Noti 
DÉPART ces du ministère des Travaux publics pOUT 
l'Exposition Universelle de Paris de 1889, A 47. 

roxène. La brèche andésitique est recouverte 
par des nappes d'andésites à amphibole et la- 
brador, entremélées de lits scoriacés. Les dykes 
d'andésites constituent la majeure partie des 
hauts sommets du Cantal : le Puy Mary, Cha- 
varoche, Lioran, Pierre-Arse, (Cantalou, le 
Plomb-du-Cantal, etc. 
Aux andésiles ont succédé ces roches com- 
pactes, facilement divisibles en feuillets, de 
couleur verdätre, qu'on appelle les phonolites. 
Elles constituent le Puy Griou, le Griounot, 
Roche-Taillade, le Puy de Lusclade et fournis- 
sent en outre plusieurs filons. La trainée pho- 
nolitique se continue au nord jusqu’à la localité 
de Bort, où se montre à 900 mètres d'altitude 
la belle colonnade appelée orques de Bort, à la 
limite commune des {rois départements du Can 
tal, du Puy-de-Dôme et de la Corrèze, Les pho- 
nolites du Cantal sont riches en feldspath; elles 
contiennent en outre des microlithes de PY- 
roxène el, en grands cristaux, de l'amphibol®: 
du pyroxène, du sphène, du mica noir, de Jan0- 
séane; il peut y avoir de la néphéline, mais C® 
minéral peut faire aussi complètement défaut: 
Enfin, pendant la dernière partie du Pliocènè 
et dans le Quaternaire ou Pleistocène, les érup- 
tions ont été basaltiques. Ces basaltes, appelés 
basalles des plateaux Où basaltes supérieurs: 
forment la cime du Plomb-du-Cantal. Ils sont 
composés dans la haute vallée de la Marse de 
six coulées distinctes alleignant ensemble 
120 mètres d'épaisseur. Ils ont une grande ten” 
dance à se diviser en colonnades prismatiques 
par suite d'un phénomène de retrait. On peut 
citer les orgues de Saint-Flour et de Murat. AU- 
dessus de cette dernière ville s'élève la mon 
agne de Bonnevie (is. 667) haute de 120 mètres 
et formée de prismes ui convergent vers le 
sommet; ceux du Centre res H du 
il ie SOnt droits, ceux 
dehors un légèrement Courbés. Ces prismes 
ont de 15 à 20 mêtlres de haut et de 20 à 25 cen- 
timêtres de diamètre (1). 
Ce même basalte constitue la Chaîne du cézal- 
lier qui unit le Cantal au Mont-Dore, On le re- 
trouve aussi au sud du Cantal. 1 y forme les 
montagnes d'Aubrac, pays qui s'étend entre LS 
trois localités de La Guiole, Saint-Geniez €t 
Saint-Urcize dans l'Aveyron. Le point le plus 
élevé est le pic de Mailhebiau (4,474 mètres) 
Comme reste de l’activité volcanique dans 
la région du Gantal, on peut citer les sources 
de Chaudesaigues dans la vallée de Remonta- 
(1) Poulett-Scrope, p. 162. 


