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LES ÉRUPTIONS DU VELAY. 491 
d’un Éléphant voisin de l'£lephas meridionalis, 
mais ily a le Xhinoceros Merck, le Bison pris- 
seus et des Cervidés variés, qui indiquent que 
ces dépôts datent du Pléistocène inférieur. 
Au lieu dit Les Rivaux, sur les rives de la 
Borne, dans une terre sableuse avec blocs, 
existent de nombreux ossements du Pléistocène 
supérieur : le Mammouth (Ælephas primigenius), 
le Rhinocéros à narines cloisonnées (Rhinoceros 
tichorkinus), TOurs des cavernes (Ursus spe- 
lœus), etc. Enfin, aux portes mêmes du Puy, les 
alluvions du Pléistocène le plus récent ont 
fourni des ossements de Renne (C. tarandus). 
LES ÉRUPTIONS DU VELAY. 
Les éruptions paraissent avoir commencé 
dans le Velay vers le Pliocène inférieur; elles 
se sont produites plus tôt dans les massifs du 
Mézenc et du Meygal que dans les environs im- 
médiats du Puy. 
Le massif du Mézenc se montre entre le bassin 
de la Loire et celui du Rhône. Du côté de la 
vallée de la Loire, en sortant du village des Esta- 
bles, on voit se dresser le Mézencau-dessus d'une 
pente douce couverte de prairies. Par ces sur- 
faces gazonnées qui reposent sur le basalte on 
arrive facilement au sommet de la montagne. 
Celle-ci présente deux sommets séparés par 
une partie plus basse. Le sommet qu on voit à 
sa droiteest le plus élevé (1,754 mètres). Les 
phonolites et les trachytes phonoliliques do- 
minent au Mézenc. À gauche du Mézenc se 
dresse la masse phonolitique du mont Alambre, 
de forme mamelonnée et qui parait à première 
vue plus élevé que le Mézenc à cause de sa 
proximité, Si J'on tourne le dos au Mézenc, on 
voit s'élever au-dessus des Estables le rocher 
Tourte (1,536 mètres) formé de prismes phono- 
litiques verticaux divisés transversalement, ce 
qui figure assez bien l'apparence de gaettes 
empilées. Si vers le nord et l'ouest le Mézenc 
s’abaisse doucement, il n’en est pas de même 
du côté de l'est et du sud-est. Du sommet du 
Mézenc on voit là des gorges escarpées s'en- 
foncer jusqu'a 800 mètres de profondeur. Ces 
gorges sont taillées dans le granite, elles sont 
séparées par des crêtes COUÉODBEES de roches 
volcaniques; le pic phonohtique du Gerbier- 
des-Joncs (1,862 mètres) SY ep teene 
de la source de la Loire; ee de FoSteE 
&nes de plus en plus basses ere à la 
vallée du Rhône, à l'orient de jaque/le on voit 
s'élever, du haut du Mézenc; la chaine blanche 
et dentelée des Alpes- 
Le massif du Mégal, situé au nord de celui 
du Mézenc, est également formé de basaltes el 
de roches phonolitiques. 11 se relie au Mézenc 
par le plateau basaltique de Champelause, où 
lon remarque le cratère-lac de Saint-Front, 

profond de 9 à 10 mètres. En se dirigeant en- 
suite vers le Pertuis, on voit les montagnes 
phonolitiques de Boussoulet, du Mégal, de 
Lizieux, de Raffy, puis le Loségal ainsi dési- 
gné sur la carte, mais appelé les Eygaux par 
les habitants du pays, les monts Jaurence et 
Gros, tous voisins l'un de l’autre et entourés de 
plantations de pins, enfin le Suc-du-Pertuis 
(1,100 mètres), le Pidgier.A partir de là on tombe 
dans le bassin tertiaire d'Emblavès etle « pays 
phonolitique » n’est plus représenté que par 
quelques montagnes, comme le Jalore et le Ger- 
bison. Cependant les phonolites se trouvent 
encore au delà de la Loire près de Retournac, 
au voisinage des défilés de Ghamalières. Là se 
dressent le mont Miaune et la Madeleine. Celle- 
ci, dont l'altitude est de 876 mètres, a la forme 
d'une table reposant sur une base assez large 
et plane, les flancs sont presque verticaux ; 
celte montagne est constituée par des prismes 
verticaux divisés transversalement; la roche, 
d'une teinte claire, est en partie décomposée- 
Les phonolites se laissent diviser en feuillets 
très minces rendant un son clair au marteau. 
Ces feuillets sont exploités sous le nom de 
lauxes, pour être employés en guise d'ardoises. 
Au Loségal il y a plusieurs carrières ou lausté- 
res d'une belle phonolite brillante d'un 87 
foncé. Mais c’est au Mézenc qu'on trouve le 
plus de variétés de phonolites; il en est de 
compactes, d'autres se divisent facilement en 
feuillets, d’autres sont mouchetées. Elles pré- 
sentent des taches foncées et brillantes sur un 
fond plus elair et plus terne, ce qui est dû à 
une altération superficielle et inégale de la 
masse. 4 
Les phonolites du Velay ont une composition 
minéralogique assez constante. Les grands 
crislaux sont formés de sanidine surtout. La 
pâte est constituée par des microlithes de sa- 
nidine, d’augiteet de fer oxydulé. Le pyroxène 
augite peut exister aussi en grands cristaux; il 
est d’une couleur vert-clair et appartient à la 
variété appelée ægyrine, qui existe aussi dans 

Émis 
