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que où elle se produisait, bien des géologues, 
partageant l'avis d'Élie de Beaumont, ne 
croyaient pas à l'existence de l’homme fossile. 
Poulett-Scrope, l’un des premiers, proclama 
l'authenticité des débris humains de Denise. 
« L'étude que j'ai faite, dit-il dans la se- 
conde édition de son livre, sur le lieu de la 
découverte qui est au-dessus de la maison de 
l'Ermitage, sur la route du Puy à Brioude, n'a 
pas laissé le moindre doute dans mon esprit à 
ce sujet. » Toutefois l'âge du gisement n’est 
pas encore bien déterminé. La roche est très 
remaniée; ses éléments sont très divers 
quartz, mica, oligoclase, cinérite, le tout très 
altéré. D'après M. Hébert, le gisement est 
certainement postérieur au Pliocène,et M. Boule 
partage cette opinion. Il regarde le dépôt de 
l'Ermitage comme un terrain d'atterrissement 
sensiblement contemporain dela faune à /#hino- 
ceros Merckii (Quaternaire inférieur). L'Homme 
a donc assisté aux dernières éruptions du 
Velay. Ses restes sont également représentés 
et sans aucun doute possible, dans le Quater- 
naire supérieur. Aux Rivaux, Bertrand de Doue 
& trouvé un tibia humain dans des alluvions 
contenant le Mammouth (£/ephas primigenius) 
et le Rhinocéros à narines cloisonnées (/?hi- 
noceros tichorhinus). 
En résumé, les phénomènes volcaniques ont 
commencé dansle Velay au Miocène supérieur. 
Ils ont pris naissance dans le Mézenc et le 
Mégal; ils se sont manifestés seulement au 
Pliocène moyen dans les environs du Puy et 
LE VIVARAIS. 
A l'est du massif du Mézenc, qui le sépare du 
Velay, s'étend un autre petit pays de l’ancien 
Languedoc, le Vivarais. Ce pays, qui forme au- 
jourd'hui Ja plus grande partie du département 
de l'Ardèche, est limité à l’ouest par le Mé- 
Zenc, au nord par le massif du Pilat, à l'est 
Par la vallée du Rhône, et au sud par le Chas- 
$Sezac, affluent de l'Ardèche ; au dela de ce 
peut cours d'eau commencent les Cévennes 
proprement dites. Le Vivarais est composé d’un 
ensemble de hauls plateaux de gneiss, de mi- 
caschistes et de granite sur lesquels sont étalées 
des coulées basalliques et se dressent des cônes 
Volcaniques. 
Ps Fe Mézenc on trouve le Gerbier- 
tiquétatt (5562 mêtres), montagne phonoli- 
“epose sur le basalte (1). Au pied de 
(1) Voir La Terre, 
p. 406. les Mers et Les Continents, fig. 492, 
LE PLATEAU CENTRAL. 







ont continué pendant la plus grande partie du 
Pléistocène. Suivant différents auteurs qui s'ap- 
puyaieni sur des citations empruntées à Sidoine 
Apollinaire et à saint Avit, les éruptions du 
volcan de Denise auraient pris fin seulement 
Fig. 676. — Lrontal humain trouvé dans les tufs vol- 
caniques de Denise près du Puy-en-Velay (Bulletin 
de la Sociélé géologique). 
au cinquième siècle de notre ère, mais en réa- 
lité saint Avit ne mentionne pas d'éruption, et 
M. Salomon Reïinach a prouvé que le texte de 
Sidoine Apolliniare avait 66 mal traduit. 
Notons, en terminant, que M. Boule a dé- 
montré qu'il n'y à pas eu de période glaciaire 
dans le Velay. On ne rencontre pas de mo- 
raines ni de conglomérats d'origine vraiment 
glaciaire. 
cette montagne la Loire prend sa source. Ce 
fleuve se dirige d'abord vers Le sud, mais le 
relief du sol le force à se rejeter vers l’ouest, 
puis vers le nord pour entrer dans le bassin 
du Puy. 
A la limite du Velay et du Vivarais, sur le 
plateau granitique, à plus de 400 mètres au- 
dessus de la Loire, le lac d'Issarlès étale ses 
eaux profondes. Ce lac est regardé soit comme 
un cratère d'explosion, soit, ainsi que le pense 
M. Fabre, comme le résultat d’un simple effon- 
drement. 
Au nord du massif gneissique et micaschis- 
teux du Tanargue qui s'élève (1,520 mètres) 
entre l'Ardèche et le Chassezac, se montrent 
diverses montagnes volcaniques. M. Fabre a, 
dans ces dernières années, fait connaître le 
groupe volcanique de Bauzon, entre Pradelles 
et la Loire, au bord de l’escarpement qui limite 


