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du Miocène supérieur. Avec les tufs alternent 
desargiles schisteuses contenant des empreintes 
de plantes que MM. de Saporta et Boulay rap- 
portent aussi au Miocène supérieur. On peut 
donc dire que les basaltes les plus anciens des 
Coirons remontent au Pliocène supérieur. 
Les basaltes des Coirons s'étendent à l’est sur 
le Jurassique etsur le Crétacé, sur une longueur 
d'environ 45 kilomètres et sur une largeur qui 
peut atteindre 18 kilomètres vers sa terminai- 
son, près de Saint-Jean-le-Centenier el de Mi- 
rabel. Les Coirons sont plutôt un ensemble de 
plateaux qu'un plateau unique ; des gorges 
profondes les entament surtout du côté du 
nord et du côté du sud. Il v a de chaque côté 
huit ou neuf de ces gorges parcourues par des 
torrents qui vont se jeter dans l'Ardèche ou 
dans le Rhône. Les basaltes scoriacés forment 
en différents points de grandes accumulations 
qui indiquent des lieux d’éruption, bien qu'il 
n’y ait plus trace de cratère. Citons particu- 
lièrement les balmes de Montbrul où Faujas 
Saint-Fond voulait voir un cratère, mais d’après 
Poulett-Scrope, il y a là seulement une excava- 
tion produite accidentellement dans le basalte 
et les scories. Dans ces masses scoriacées on 
voit des grottes creusées de main d'homme; ce 
sont ces grottes qu’on appelle des balmes. 
Les érosions du plateau des Coirons (fig. 675) 
ont séparé des promontoires composés de 
prismes très réguliers, que les habitants ont 
nommés les Palais du Roi, s'imaginant qu'ils 
étaient l’œuvre de quelque monarque géant (1). 
La montagne de Chenavari est très remarqua- 
ble par ses colonnades de magnifiques prismes 
qui sont exploités pour le pavé de Montélimar. 

LE PLATEAU CENTRAL. 

Tout près du Rhône on trouve des rochers 
isolés qui, bien que séparés des Coirons,en sont 
certainement la prolongation. Telleestla colline 
de Rochemaure et deux autres siluées dans le 
voisinage. D'après Poulett-Scrope, ces rochers 
ne sont pas dans leur position naturelle;ils se- 
raient descendus par suite d'un affaissement ou 
d'un glissement des hauteurs qui les dominent. 
Non loin de Rochemaure (1), à Villeneuve- 
de-Berg, un filon basallique traverse des col- 
lines calcaires crélacées et surgit en plusieurs 
points distincts l’un de l'autre de 200 mètres. 
La roche éruptive à mélamorphisé le calcaire, 
qui est devenu sur une épaisseur de 15 à 20 
centimètres comme de la porcelaine (2, 
Les systèmes Carbonifére el permien sont 
représentés sur les bords est du Vivarais par 
quelques lambeaux. Ainsi à Prades se trouve 
un petit bassin houiller. Plusloin, près de Lar- 
gentière, M. Fabre à étudié récemment un petit 
district permien où l'épaisseur des couches 
atteint 250 mètres (3). Elles sont composées de 
grès rouges et de psammites argileux avec 
empreintes de Cordaites; il y à aussi des argi- 
lolites de couleur claire indiquant des éruptions 
porphyriques. 
Le Trias repose en discordance surle Permien 
et forme une bande assez étendue, composée 
de grès blancs et fins et de marnes schisteuses. 
La bande triasique s'étend depuis le Chassezac 
jusqu'au-delà de Privas. Elle disparait vers 
l'est sous le Jurassique qui forme notamment 
les plateaux des Gras; enfin jusqu'au Rhône 
s'étend le Crétacé inférieur. Nous retrouverons 
plus tard ces couches jurassiques et crétacées 
en nous occupant de la vallée du Rhône. 
LES CÉVENNES ET LES CGAUSSES. 
Au sud du Chassezac commencent les Cé- 
vennes ; elles se terminent au col de Naurouse 
(490 mètres) au sud-ouest de la Montagne- 
Noire. Cette longue chaine présente des massifs 
graniliques ct de terrain primitif que nous 
allons énumérer. De hauts plateaux jurassiques 
appelés causses, séparent le massif de l’Aigoual 
du promontoire méridional du Plateau Central, 
Comprenant le Rouergue etla Montagne-Noire. 
. Une première région des Cévennes est l’an- 
Sen pays de Gévaudan, qui constitue aujour- 
d'hui le département de la Lozère, Il est formé 
de trois Srandes protubérances granitiques 
(3) Poulett-Scrope, p. 117. 
s'élevant au milieu des micaschistes et des 
schistes à séricite du terrain primitif: ce sont 
l’Aubrac, la Margeride et la Lozère. Ces massifs 
sont reliés les uns aux autres bar trois districts 
schisteux parcourus par des gorges profondes : 
la Boulaine (1,297 mètres), le Goulet (1,477 mè- 
tres), et le Bouges (1,424 mètres). Ces six mas- 
sifs, alternativement graniliques et schisteux, 
forment un fer à cheval de 50 kilomètres de 
(1) Voir La Terre, les Mers el les Continents, fig. 497, 
P. #10. NA 
(2) Dufrénoy; Explicalion de la Carte géologique de 
France, +. HI, 1873, P- 212. ; 
(3) Bulletin de la Société géologique, 3 série, t. XVIN, 
1889, p. 22. 

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