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rares et les habitations sont clairsemées. Quatre 
lacs : ceux de Bord,.de Saint-Andéols, de Sou- 
verols et de Salhiens, parsèment la surface du 
plateau, mais ce ne sont que des élangs tour- 
beux qui doivent leur origine aux coulées de 
basaltes ayant endigué des marécages. D'autres 
élangs, ceux de Pin-Doliou, d’Aubrac et des 
Moussous sont aujourd'hui complètement com- 
blés par la tourbe (1). L'Aubrac est séparé à 
l'est de la Margeride par la Boulaine, mais il 
lui est rattaché au nord de celte région schis- 
teuse par un isthme granitique. C’est près de là 
qu'on trouve le point culminant de la Marge- 
ride, le signal de Randon (1,554 mètres), entre 
Saint-Amans-la-Lozère et Ghâteauneuf- de - 
Randon. 
Les monts de la Margeride occupent tout le 
nord-ouest du département de la Lozère, sur 
une longueur d'environ 40 kilomètres et réunis- 
sent ainsi le Velay à l'Aubrac et au Cantal. Cette 
région granitique présente des montagnes 
arrondies et de vastes plateaux; parmi ceux-ci, 
l’un des plus vastes est le Palais du loi, aux 
environs de Saint-Chely, vaste surface aride 
et désolée, dont le nom a été sans doute donné 
par dérision. Au contraire, plus à l'est s'étend 
la grande forêt de Mercoire, traversée par les 
premières eaux de l'Allier; au sud de Mercoire 
s'élèvent les montagnes schisteuses du Goulet. 
La partie septentrionale de la Margeride est 
formée de gneiss et de micaschistes, puis le reste 
du plateau est constitué par le granite por- 
phyroïde, roche à gros cristaux d'orthose attei- 
gnant jusqu’à 10 centimètres de long. Ge gra- 
nite est traversé par des massifs et des filons 
de granulite, et il y a parfois des enclaves 
gneissiques. Le granite de la Margeride se désa- 
grège facilement, de là les croupes arrondies 
qui dominent dans le pays, et les gros blocs 
entassés d’une manière pittoresque. La désa- 
grégation du granite produit finalement une 
arène grossière dont le feldspath se décompose 
Pour se changer en un véritable kaolin; c'est 
ce qu'on voit au pied de la Margeride près de 
Mende. Les croupes arrondies de la Margeride 
entourent dans la partie haute de la vallée de 
la Truyère un petit bassin tertiaire, celui de 
Malzieu, qui n'a pas plus de 9 kilomètres de 
Ongueur sur 2 kilomètres et demi de largeur. 
Sur le granite ou la granulite reposent, par 
Qitermédiaire de poudingues, des argiles rouges 
Yertes et des arkoses. Celles-ci présentent 
(1) Martel, Les Cé u 
/ L : Fan sses, 
Paris, 1890, in Fo évennes el la région des Ca 



PURE CHELLES 
LE PLATEAU CENTRAL. 
des couches plus minces de grès très lins con- 
tenant des empreintes de végétaux et des spé- 
cimens de bois silicifié. M. de Saporta a reconnu 
parmi ces empreintes des Cinnamonum (C. lan- 
ceolatum, C. polymorplum) et un Platane (Pla- 
tanus aceroïides). En résumé le bassin de Malzieu 
rappelle absolument les couches inférieures 
tertiaires d'Auvergne, et il faut sans doute 
le rapporter au Tongrien (1). 
La chaine schisteuse du (Goulet sépare les 
monts de la Margeride des montagnes de la 
Lozère, ainsi appelées à cause des ardoises 
qu'on tire de leurs micaschistes. Le point culmi- 
nant est le pic de Finiels (1,702 mètres). L'en- 
semble des monts de la Lozère se présente 
comme des protubérances graniliques s'élevant 
faiblement au-dessus d'un plateau très élevé 
(1,400 mètres) entouré par les micaschistes et 
schistes à séricite du Goulet et du Bougès. Cette 
région déboisée, pelée, dont les flancs cepen- 
dant portent des pâlurages, s'étend de l'ouest 
à l'est sur une longueur d'environ 35 kilomé- 
tres et une largeur qui varie de 10 à 45 kilo- 
mètres en moyenne; le granite est porphyroïde 
comme celui de Margeride, et au nord et au sud 
on trouve des massifs de granulite. Dans ce 
massif prennent naissance au nord-est le Lot, 
au sud-ouest le Tarn, au sud-est les affluents 
de la Gëze et ceux de l'Ardèche. 
Des crêtes schisteuses et granitiquesrattachent 
les monts de Ja Lozère à ceux de l'Aigoual, 
placés plus au sud dans le Gard. Il y a là deux 
sommets distants l'un de l'autre de 2 kilomè- 
tres. l’un au nord (1,564 mêtres), l'autre au sud 
(1,567 mètres), celui de l'Hort-Dieu (jardin de 
Dieu) ainsi nommé parce qu'il domine une sorte 
de cirque parsemé de nombreuses fleurs. Tout 
le massif est Couvert de bois épais, de nom- 
breux torrents en descendent, et en particulier 
l'Hérault. A ce massif Sranilique succèdent 
vers le sud les crêtes schisteuses de l'Espérou, 
puis les montagnes d'Aulas et du Lingas appe- 
lées aussi monts du Vigan. Sur le bord sud de 
ces derniers apparaissent les schistes micacés 
du Cambrien, etl'on arrive ensuite aux plateaux 
calcaires jurassiques (raversés par J'Hérault. 
C'est après la traversée de ces plateaux qu'on 
aborde la Montagne-Noire. Sur le bord oriental 
des Cévennes On {rouve près d'Alais un bassin 
houiller important. Ge bassin, appelé bassin du 
Gard ou bassin d’Alais, s'étend depuis cette der- 
nière ville jusqu’à celle de Vans dans l'Ardèche. 
(1) Boule, Bassin lerliaire de Malzieu (Bull. Soc. géot., 
3e sér., t. XVI, 1888, p. 341). 

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