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qu'une faible hauteur, rarement supérieure à 
360 mètres. Ces chaines forment à l'horizon 
des lignes droites sans échancrures, analogues 
à celles qui existent dans les plaines où les 
roches stratifiées ont éprouvé peu de dérange- 
ments. Il semble qu'une cause générale a nivelé 
ces montagnes ; et l’existence sur un grand 
nombre de sommités, de petits lambeaux ter- 
tiaires, nous fait penser qu'à l'époque où ces 
terrains se déposaient, la Vendée et la Nor- 
mandie étaient soumises à une action dilu- 
vienne puissante. Peut-être aussi le relief de 
ces provinces a-t-il été, en partie, effacé par le 
temps; car les révolutions qui les ont en quel- 
que sorte faconnées sont pour la plupart an- 
térieures au dépôt des terrains houillers. Mais 
ces causes, tout en altérant profondément la 
physionomie générale du pays, n’ont pu en dé- 
truire les traits principaux. L'étude et la direc- 
tion des chaînes, qui courent généralement de 
l'E. 10° à 15° N. à l'O. 10° à 15°$., ainsi que celle 
des couches, dévoilent les perturbations princi- 
pales dont l'influence s’est fait sentir sur toute 
son étendue (1). » 
Dans un mémoire publié en 1827, Puillon- 
Boblaye à mis en évidence la structure très 
simple de la Bretagne (2) (fig. 692). Le pays se 
compose de deux plateaux presque parallèles, 
allant de l’est à l’ouest; ces deux plateaux, 
appelés plateau septentrional et plateau méri- 
dional, sont séparés par une vallée longitudi- 
nale allant de la rade de Brest jusqu'aux limites 
du bassin hydrographique de la Vilaine. Le 
plateau septentrional, parallèle à la Manche et 
dont l'altitude a pour maximum 320 mètres, est 
limité au nord par la mer et au sud par les 
montagnes d'Arrée, succession de crêtes for- 
mées surtout de roches précambriennes et aussi 
de grès armoricain. Ce dernier forme le point 
culminant de ces montagnes, le Saint-Michel 
(891 mètres); c'est le point le plus élevé de la 
Bretagne. Les montagnes d’Arrée se continuent 
à l’ouest par les monts du Menez dont le som- 
met est le Menez Bel-Air (349 mètres), près de 
Moncontour dans les Côtes-du-Nord. Les monts 
du Menez sont des croupes granitiques mame- 
lonnées couvertes de bruyères et d'ajones. 
Le plateau méridional est limité au nord 
Par les Montagnes-Noires, où dominent les 
1 ne M 
ni,  Esplication de la Carte yéologique de France, t.1, 
© Essai su 
gique d 
1827). 
e la ne Configuration et la constitution géolo- 
retagne (Mémoires du Muséum, t. XV, 


LE MASSIF OCCIDENTAL. 
schistes et le grès blanc dit grès armoricain; 
elles doivent leur nom aux forêts qui les cou- 
vraient autrefois, ou peut-être aussi aux brouil- 
lards dont elles sont toujours enveloppées. Le 
point le plus élevé de la chaine est le Menez- 
Hom (326 mètres), au nord de Douarnenez, mas- 
sif qui prolonge à l’ouest les Montagnes-Noires. 
Vers le nord, près de Rostrenen, le plateau mé- 
ridional pousse vers le plateau septentrional 
une sorte de cap avancé. Son allitude maximum 
ne dépasse pas 300 môûtres. Il y a de nom- 
breuses vallées longitudinales et transversales: 
de ces dernières, trois seulement versent à l'O- 
céan les eaux de la vallée intérieure ; l'une près 
de Baud recoitleseaux du Blavet et de l'Ével: une 
autre recoitau-dessous de Ploermel les eaux de 
l'Oust et de nombreux affluents: ces eaux se joi- 
gnent à la Vilaine au-dessus de Redon ; enfin la 
troisième s'ouvre à Bruz et livre passage aux 
eaux du bassin Supérieur de la Vilaine. La côte 
du Morbihan termine ce plateau au sud: elle est 
très sinueuse, et la mer remonte jusqu'à deux 
ou trois lieues dans les terres, Quant à la vallée 
de la Vilaine, sa pente faible permet aux eaux 
de l'Océan d'arriver jusqu'au delà de Redon. 
Le plateau du sud se prolonge de Lorient à 
Redon par des landes peu élevées couvertes 
de Fougères, celles de Lanvaux, dont aucune 
n’atteint 200 mètres d'altitude. A ces landes 
succèdent les croupes granitiques également 
peu élevées constituant le sillon de Bretagne; 
ces croupes s'étendent entre la basse Vilaine 
et l'estuaire de la Loire. 
Les deux plateaux nord et sud de la Bre- 
tagne sont réunis par les petites chaines trans- 
versales de Quénécan (Morbihan) et de Quillio 
(Gotes-du-Nord) qui se relient au nord aux 
montagnes du Menez, près de Moncontoi 
Cette bande transversale sépare auprès d'Uzel 
(Gôte-du-Nord) la vallée inférieure de Bretagne 
en deux bassins : le bassin occidental ou du 
Finistère, et le bassin oriental ou bassin de 
Rennes. 
Le bassin occidental présente quatre ouver- 
tures par lesquelles les eaux s’échappent vers 
l'Océan. La plus importante, fracture de 
100 mètres de profondeur, verse à l’ouest les 
eaux de l’Aulne et de ses affluents dans la rade 
de Brest. La deuxième est celle par laquelle le 
Blavet s'échappe à travers les montagnes de 
Quénécan; c'est une gorge de 8 kilomètres 
de longueur et de 200 mètres de profondeur, 
n'ayant que la largeur de la rivière qui est un 
véritable torrent. Un dos peu prononcé, s'éten- 


