

552 L’'ARDENNE. 

sant partie de la grande chaine hercynienne, qui 
s’étendit à travers l’Europe, de l'ouest à l'est, 
et dont l'Armorique, le Plateau Central, les 
Ardennes, les Vosges, le Harz, le massif de 
Bohême sont deslambeaux. Suivant M. Gosselet 
le Dévonien ne s’est pas déposé au-dessus des 
massifs cambriens, il ne les a jamais recouverts. 
Pendant le Gédinnien la mer dévonienne aurait 
atteint la plus grande étendue sur le continent 
ardennais, puis elle aurait graduellement perdu. 
Les surfaces occupées par chacun des étages 
successifs du Dévonien sont d'aulant moins éten- 
dus que ces étages sont plus récents, et M. Gos- 
selet admet que les limites actuelles des diffé- 
rents étages coïncident précisément avec les 
anciens rivages des mers correspondantes. 
M. Gosselet s'appuie en particulier sur le fait de 
l'absence des lambeaux dévoniens sur les mas- 
sifs cambriens. Cette opinion de M. Gosselet 
n’est pas admise par tous les géologues. M. de 
Margerie pense qu'il faut tenir compte des dé- 
nudations ultérieures et que les couches dévo- 
niennes ont existé sur les massifs cambriens, 
reliant ainsi celles du bassin de Dinant à celles 
du bassin du Luxembourg et de l'Eifel. D'après 
M. de Margerie, » l'Ardenne a été rasée par le 
travail séculaire des agents d'érosion postérieu- 
rementau plissement de sescouches dévonien- 
nes et carbonifères, dont le mode de distribution 
tel qu’il est aujourd’hui, bien loin de refléter le 
tracé des rivages primitifs, résulte uniquement 
de la répartition horizontale etde l'amplitude 
verticale des différents plis, relativement à 
l'altitude actuelle de la surface ; dans cette hy- 
pothèse, l'absence deslambeaux est nécessaire, 
de même que la restriction des étages dévoniens 
moyens et supérieurs au bassin de Dinant et à 
l'Eifel : ce double fait estsimplement la consé- 
quence de la régularité avec laquelle l'ampli- 
tude verticale des plis décroit du nord au 
sud (1). » Ainsi le Dévonien tout entier aurait 
Couvert l’Ardenne ; si les massifs cambriens 
affleurent au centre des anticlinaux les plus 
saillants, cela résulte de la dénudation inégale 
de la zone plissée. 
Quoi qu’il en soit, l'Ardenne formait au com- 
mencement de l'ère secondaire une région ab- 
solument émergée. Dans des lacs qui exis- 
taient alors se sont déposés les grès et les ar- 
sa triasiques de Malmédy, de Stavelot et de 
ta La mer baignait lesud de l'Ar- 
Poussait au nord-estun golfe séparant 
( 
l'Annuaire géologique universel, t. V, 1889, p. 685. 




la région ardennaise de la Westphalie (fig. 717). 
Pendant le Jurassique il y eut diverses 0s- 
cillations de la mer sur les côtes de l’Ardenne. 
Le bras de mer qui séparait l'Ardenne de la 
Westphalie pendant le Trias se combla, la côte 
sud-occidentale futau contraireenvahie, comme 
le montrent les couches jurassiques d'Hirson. 
C'est à l'époque bathonienne que la mer a eu 
sa plus grande extension sur le flanc de l'Ar- 
denne; mais celle-ci sûrement est restée émer- 
gée, comme le prouve l'absence de tout lambeau 
jurassique à sa surface et sur ses prolonge ments 
en Belgique et dans le département du Nord. 
Au commencement du Crétacé la mer était 
assez éloignée de l'Ardenne, mais lors de la 
grande transgression cénomanienne dont nous 
avons parlé plus haut (1), tout le prolongement 
occidentale fut recouvert par les eaux (fig. 718). 
Dans l'arrondissement d'Avesnes le Cénoma- 
nien recouvre les terrains primaires (2); il à 
donné naissance à un poudingue glauconieux 
que les mineurs appellent {ourtia. Pendant le 
Sénonien la mer gagna vers le nord de la région 
(fig. 719), tandis que le sud subit un ridement 
qui se continue Jusque dans le Boulonnais sous 
forme d'un plissement où d'une faille; c'est le 
ridement de lArlois. L'extension de la mer 
dans le nord a déposé dans les Hautes-Fagnes 
des silex jaunâtres, attribués au Danien, et 
de même entre Sambre et Meuse. 
Au commencement de l'Éocène la mer en- 
vahit le continent ardennais et y déposa des 
sables qu'on trouve disséminés sur le plateau 
dévonien d'Avesnes, sur le plateau cambrien 
de Rocroi, aux environs de Givet et tout le long 
du bord nord. Les sables sont souvent accom- 
pagnés de galets de quartz, d'argile et de mi- 
nerai de fer. À l'époque du calcaire grossier et 
à celle du gypse la mer était certainement éloi- 
gnée de l’Ardenne; elle envahit de nouveau l8 
région par le nord pendant le Tongrien. : 
La période quartenaire ou pléistocène à 
été marquée dans l’Ardenne par la formation 
de limon, d'oxyde de fer et de tourbe. Le limon 
avec cailloux provient de la décomposition des 
schistes; il y en à jusque sur les plateaux cam” 
briens, et ils Mmasquent ailleurs les sables ter” 
tiaires. C’est au Quaternaire qu'il faut aussi 
faire commencer la formation des tourbières 
des hauts plateaux. Quant aux glaciers, ils 
semblent n'avoir pas existé dans l'Ardenne ; On 
n’en trouve aucune {race sérieuse. 
(1) Voir page 294. 
(2) Gosselet, p. 816. 


