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LES MAURES ET L’ESTEREL. 
CONFIGURATION GÉNÉRALE DE LA RÉGION. 
On trouve au sud-est de la France, sur le 
littoral du département du Var, une petite 
région ancienne fort intéressante, c'est celle des 
Maures et de l'Esterel, qui s'étend de Toulon à 
Antibes et se prolonge à l'intérieur jusque vers 
Grasse, Draguignan, Cuers et Soliès. « Cette 
petite contrée, dit Élie de Beaumont, défendue 
du froid par l'abri des Alpes et par les vents 
lièdes de la Méditerranée, est la plus douce de 
toute la France pour son climat : c’est la Pro- 
vence par excellence, la terre de prédilection 
des plantes odorantes et des oliviers (1). » 
La partie la plus méridionale, qui s'étend de 
Toulon jusqu’à Fréjus, porte le nom de mon- 
tagnes des Maures parce qu'elles furent occupées 
par les Sarrasins pendant les dixième cet 
onzième siècles. La vallée de l'Argens, où se 
trouve Fréjus, sépare les Maures du massif plus 
septentrional de l'Esterel borné au nord-est 
par l'Argentière. Enfin on trouve au delà de 
cette rivière le petit massif du Tanneron qui 
se termine à la mer entre la Napoule et Cannes. 
Les montagnes des Maures sont disposées en 
plusieurs chaines qui sont en relation avec 
l'existence du golfe de Grimaud ou de Saint- 
Tropez (2). Ces chaines de collines partent des 
bords du golfe et divergent à partir de là dans 
tous les sens. Il y a six chaines assez élevées 
et trois autres moins importantes. La première 
comprend les îles d'Hyères qui s'élèvent en 
avant de la côte : on y distingue le récif de 
l'Esquillade, les îles du Levant, de Port-Cros, 
de Bagneau, de Porquerolles, et enfin la pres- 
qu’ile de Giens, qui n’est réunie à la terre ferme 
que par un banc de sable. La seconde chaine 
suit la côte sud, du cap Camarat au cap Benat; 
la troisième sépare les bassins de la Verne et 
een elle se bifurque au Roc-Rigaud 
tres); la quatrième, comme latroisième 
et comme la précédente ,a une direction générale 
est-ouest, mais elle se dirige ensuite vers l’ouest- 
nord; c'est cette chaine qui comprend les som- 
1) Expli ; z : 
pd eelication de la Carte géologique de France, 1, 
(2) w 
AU + dé Étude Straligraphique et pétrogra- 
1889, p. 5. fyton des Maures et de l'Esterel, Rennes, 

mités du massif des Maures, la montagne de 
Notre-Dame-des-Anges près de Pignans et celle 
de la Sauvette (779 mètres), point culminant 
situé au nord de Collobrières. La cinquième 
chaine, qui se dirige du sud-est au nord-ouest, 
comprend les Roches-Blanches (638 mètres) et 
la colline au pied de laquelle est bâtie la ville 
de la Garde-Freinet; sur cette colline les Sar- 
rasins avaient élabli une de leurs plus impor- 
tantes forteresses (fig. 735). La sixième chaine 
importante des Maures part du cap des Issam- 
bres à l'est de Sainte-Maxime, se dirige d’abord 
de l'est à l'ouest, puis se divise en plusieurs 
branches disposées en éventail. 
Les montagnes des Maures sont généralement 
arrondies. Les plus hauts sommets, ceux des 
environs de Collobrières et de la Garde-Freinet, 
sont couverts de forêts de châtaigniers qui 
fournissent les fameux marrons dits marrons 
de Lyon. Plus au sud les châtaigniers s'associent 
aux chènes-verts, aux chênes-lièges et aux pins. 
La végétation devient plus luxuriante et plus 
variée dans les collines littorales, notamment 
sur les bords du golfe de Grimaud, à Sainte- 
Maxime et Saint-Tropez. Elie de Beaumont 
explique de la manière suivante le charme de 
ces rivages : « L'influence d’un climat privilégiés 
combinée avec celle d'un sol différent de celui 
des contrées calcaires qui l'entourent, SY 
révèle, pour ainsi dire, à l'aspect de chaque 
arbre et de chaque buisson. Le pin d'Alep, le 
chône-vert et le chêne-liège, de grandes 
bruyères presque arborescentes, l'arbousier 
toujours vert, image d’un prin temps perpétuel, 
toujours orné à la fois de ses jolis fruits rouges 
et de ses fleurs blanches, y sont les formes leS 
plus répandues et les plus caractéristiques: 
Près des côtes, sur la plage historique de 
Cannes et sur quelques autres, des groupes 
de pins en parasol rappellent les beaux sites 
de l'Italie. Au bord d’anses plus favorisées 
encore, ouvertes aux seules brises du midi, à 
Cagnes, à Sainte-Maxime, à Bormes, à Hyères, 
l’oranger, le Citronnier, le grenadier, le cactus: 
l’'aloès et même le dattier déploient leurs 
formes méridionales, et décèlent le rivage de 



œuf 
