

LA CHAINE DES ALPES. LES ALPES FRANÇAISES. 

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LES ALPES. 
LA CHAINE DES ALPES. LES ALPES FRANÇAISES. 
Dans les pages précédentes nous avons dé- | tites-Alpes de la Savoie. Les premières com- 
crit les massifs anciens de la France, nous 
allons étudier maintenant les massifs plus ré- 
cents, en commencant par les Alpes. 
La chaine des Alpes s'étend sur une longueur 
totale de 1,200 à 1,300 kilomètres, depuis les Car- 
pathes jusqu'aux Apennins ; on peut la diviser 
en trois groupes de massifs : les Alpes orien- 
tales ou autrichiennes, de la vallée du Danube au 
Bernina : les Alpes centrales ou suisses, du Ber- 
nina au Mont Blanc, et les Alpes occidentales ou 
françaises, du Mont Blanc à la Méditerranée. 
Les Alpes occidentales doivent seules nous 
occuper. : 
Elles s'étendent sur une longueur en ligne 
droite de 350 kilomètres, et qui atteint 500 ki- 
lomètres si l’on suit toutes les sinuosités; la 
largeur moyenne est de 200 kilomètres, la sur- 
face de 70,000 kilomètres carrés. Gelte formi- 
dable muraille présente une arête dominante à 
laquelle se rattachent vers l’ouest des lignes de 
hauteurs moins élevées, formant comme des 
gradins s'abaissant de l’est à l’ouest vers la 
vallée du Rhône. Les bauts sommets sont ré- 
partis en plusieurs Sections séparées par des 
cols et qui sont du nord au sud : les Alpes Pen- 
nines dont un seul ob + massif le plus 
méridional, appartient à la France, c'est le 
Mont Blanc; les Alpes Grées ou Uraies qui 
s'étendent du col de la Seigne à celui du Mont- 
Cenis ; les Alpes Cottiennes comprises entre le 
Mont-Cenis et le col d’Agnello; enfin 
Maritimes entre le col d’Agnello au 
e Tende au sud (1). 
Mont Blanc est un massif isolé 
1s à part. Les Alpes Grées ont 
pour point culminant le massif ASC RS 
radis (4,061 mètres), Situé en PAG ORE TEEN 
Pranco le massif de la Vanoise, d'une allitude 
d'environ 3,000 mètres, sépare 1 ee s. 
les vallées de l'Isère et de l'Ain. Vers 7 OUe : 
Alpes Grées s’abaissent DIOBREREENE s 
forment ainsi les Grandes-Alpes, puis 65 *€- 
col du 
les Alpes 
nord et le col d 
Le massif du 
que nous étudierol 
aphie des Alpes : Falsan, Les 
(1) Voir pour la géogr ontempo- 
Dont nt: c 
Alpes RE RE (Bibliothèque scientifique : à 
Élde) Bons 1893, et Marcel Dubois, france GE 
nies, Paris, 1892. 
LA TERRE AVANT L'HOMME. 
prises entre l’Arve, l’Arly et l'Isère, sont les 
montagnes de la Tarentaise. Les secondes 
s'étendent dans le Chablais, le Faucigny, aux 
environs d'Annecy, comme le massif des Beauges 
avec la dent de Nivolet (1,558 mètres), le massif 
des Bornes, où certaines montagnes attei- 
gnent près de 2,700 mètres, le massif des 
Dranses (1,100 mètres), entre l’Arve et le lac de 
Genève, dominé par la dent d'Oche (2,434 mè- 
tres) et la dent du Midi (3,281 mètres). 
Les Alpes Cottiennes ont comme point cul- 
minant le mont Viso (3,840 mètres), situé en 
Italie. On y trouve le mont Thabor (3,205 mè- 
tres), puis aux environs de Briançon le pic de 
Chaberton (2,138 mètres) et le mont Gondran 
(2,643 mètres), entre lesquels le col du mont 
Genèvre (1,854 mètres) offre une route célé- 
bre qui fait communiquer Briançon et Suze 
(fig. 741). À l’est de la vallée de la Durance 
deux chaines se détachent des Alpes Cottiennes 
et enferment Le petit pays du Queyras. Par le. 
mont Thabor les Alpes Cottiennes se rattachent 
à l'ouest aux grandes Alpes du Dauphiné et 
de la Maurienne. Ces dernières, placées au 
nord-est et séparées par l'arc des montagnes 
de la Tarentaise, présentent le Grand Galibier 
(3,242 mètres) et les aiguilles d'Arve (3,514 mè- 
tres). Viennent ensuite dans les Alpes du Dau- 
phiné les Grandes-Rousses (2,473 mètres), la 
chaine de Belledonne (2,981 mètres), qui do- 
mine à l'est la vallée de l'Isère ou Grésivau- 
dan; puis, au delà du col du Lautaret, le mas- 
sif principal des Alpes du Dauphiné, celui du. 
Pelvoux ou de l’Oisans, s'élève jusqu'à 3,955 mè- 
tres. C'est là que se trouvent les sommets les 
plus élevés des Alpes françaises : la Meije 
(3,987 mètres), le pic Lory (4,083 mètres), la 
Barre-des-Écrins (4,103 mètres). Au delà du 
Drac, en face du Pelvoux, le massif du Dévoluy, 
avec ses Montagnes dénudées et éboulées où se 
dresse la tête de l’Aubiou (2,790 mètres), fait 
partie des petites Alpes du Dauphiné; celles-ci 
se continuent vers le sud par les montagnes de 
la Drôme qui n'atteignent plus que 4,000 où 
1,200 mètres en moyenne. Au nord du Dévoluy 
se montre le Vercors dont les principaux som- 
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