

intéreurs (zones alpines). Au cominencement 
du Crétacé une émersion s’est produite, mais la 
seconde partie de cette période à été marquée 
par une invasiGn nouvelle de la mer dans la 
première zone, où l'on voit dans cerlaines par- 
ties le calcaire à [ippurites reposer en discor- 
dance sur le Jurassique. 
A la limite du Crétacé et de l'Éocène, se sont 
produits des mouvements importants, comme 
le montre la discordance du Nummulitique sur 
le Crétacé; il y avait pendant l'Éocène un golfe 
marin dans la deuxième zone séparée par un 
anticlinal de la région subalpine où ne se sont 
déposés que des sédiments lacustres et sau- 
mâtres. Les couches nummulitiques et oligo- 
cènes sont en Certains points, comme à Sainl- 
Geniez, à l’est de Sisteron, affectées de disloca- 
tions et de failles attestant des mouvements du 
sol qui n’ont pas intéressé la mollasse marine 
helvétienne (Miocène moyen). Ces mouvements 
correspondent au Langhien (Miocène inférieur). 
La mer de la mollasse a recouvert toute Ja ré- 
LES ALPES. 

sion subalpine; après le dépôl des couches 
moilassiques el par suite à l'époque Lorlonienne 
‘Miocène supérieur), les poussées horizontales 
ont acquis leur développement maximum, La 
mollasse a été plissée el redressée, les chaines 
subalpines se sont formées et la mer a quitté 
définitivement la région des Alpes ; elle élait 
resserrée au Pliocène dans la vallée du Rhône. 
En résumé, les mouvements orogéniques des 
Alpes se sont produits à diverses reprises, mais 
surtout pendant le Tertiaire el sous la forme 
de poussées émances de la zone centrale et di- 
rigées vers l'extérieur de la chaine Au Pliocène 
les mouvements ont cessé complètement et les 
érosions ontcommencé avec la période quater- 
naire. Les glaciers se sont élablis sur de vastes 
surfaces ; les vallées se sont définitivement 
formées elle relief des montagnes s'est peu à peu 
atténué sous l'influence des eaux (orrentielles. 
Cette œuvre de destruction se poursuit encore 
de nos jours, aclivée d'ailleurs par le déboise- 
ment des pentes (1). 
LE MASSIF DU MONT BLANC ET SES ANNEXES. 
Le Mont Blanc (4,810 mètres) présente une 
remarquable disposition en éventail. Le centre 
est constitué par la protogyne qui est divisée par 
des lignes de joints en couches, qui s'épanouis- 
sentcommeles épis d’une gerbe dressée (fig. 746). 
Contre la protogyne on voit des schistes cristal- 
lins, puis le Trias, le Jurassique dont les cou- 
ches se replient dans la vallée de Chamonix 
pour se relever de l’autre côté sur les pentes 
face sit des Aiguilles-Rouges. Ce dernier fait 
: u Mont Blanc et présente la 
méme Constilutlion générale. Au sommet de la 
plus haute des Aiguilles-Rouges se montre un 
lambeau de Trias et de Jurassique indiquant 
bien l'importance des dislocations de cette par- 
tie des Alpes (fig. 747). Le Jurassique en con- 
tact avec les schistes cristallins des Aiguilles- 
Rouges, se prolonge au nord-ouest jusqu'au 
Buet. Sur le versant opposé au Buet, au-dessus 
de la vallée de Sixt s'élèvent les montagnes de 
Sambet, des Sales, des Fiz, où le système juras- 
sique est surmonté de couches crétacées et 
nummuliliques. La montagne des Fiz est 
Célèbre par la découverte de Brongniart, 
qui, dans des calcaires noirs considérés avant 
lui Comme des couches primaires, trouva des 
fossiles Cénomaniennes tels que des Ammonites 
(Schloenbachia varians, Acanthoceras Mantelli). 
La structure en éventail du Mont Blanc avait 

été déjà signalée par Saussure et elle, fut 
mise en évidence par les importants travaux 
d'Alphonse Favre. La structure feuilletée de la 
protogyne, sa disposilion en éventail, son pas- 
sage aux schistes chloriteux avaient conduit 
Lory à admettre qu'elle n'est pas une roche 
franchement éruplive et qu'elle appartenait au 
groupe supérieur des schistes cristallins. 
Pour Lory le Mont Blanc est un pli synelinal 
très aigu du groupe supérieur des schistes cris- 
tallins, isolé entre deux failles suivantlesquelles 
se sont affaissées les deux bandes de Lias de la 
vallée de Chamonix et qu val d'Entrèves. Pour 
les géologues italiens, comme M. Zaccagna, le 
Mont Blanc est au contraire un anticlinal au 
milieu duquel apparaissent les gneiss les plus 
anciens et les roches granitiques subordonnées; 
pour eux la protogyne n’est qu'un facies des 
gneiss glanduleux primitifs. Enfin M. Michel- 
Lévy qui a récemment éludié la région est arrivé 
aux conclusions suivantes : le Mont Blanc n'est 
ni un synelinal ni un anticlinal; il est constitué 
par une masse éruplive de protogyne. Lors des 
poussées latérales qui ont plissé les Alpes, cette 
masse éruptive à Subi à une certaine profondeur 
son maximum de compression, ce qui a motivé 
une sorte d'écoulement de bas en haut et par 
(1) Voir La Terre, les Mers et les Continents, p. 119. 

