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LA BRESSE ET LA DOMBES. 687 
trouve là des roches éruptives carbonifères, 
notamment près de Cluny. Nous trouvons en- 
suite les roches éruptives du Beaujolais et le 
Jurassique du Mont-d'Or lyonnais dont nous 
avons déjà parlé. Puis le Plateau Central 
lui-méme longe le Rhône au-dessous de Lyon 
jusqu'au-dessus de Valence. À partir de là le 
Jurassique et le Crétacé bordent le Plateau Cen- 
tral dans les départements de l'Ardèche et du 
Gard: nous avons à étudier cetle bordure de 
terrains secondaires. 
La vallée de la Saône est une vaste plaine 
ondulée de plus de 200 kilomètres de longueur 
et de 40 à 60 de largeur, s'étendant jusqu'à 
Eu cette plaine porte le nom de Bresse ; 
Fee ouhans elle constitue la Bresse cha- 
ise uis continue vers Bourg en formant 
lonnaise, Proprement di tas C'est Ion 
la Bresse H dépôts pliocènes, mais au A 
,< plivcènes sont cachées par des allu- 
les Cou beaucoup plus puissantes, 
vions P éis imperméables el qui se rattachent 
argileu? L aux phénomènes glaciaires. Il en 
intime pays tout différent de la Bresse, 
résu LE jement ondulé, tout parsemé d'étangs : 
a pombes, qui jusque vers le milieu du 
RE une des régions les plus insalubres 
Mais de ærands W'avaux de dessè- 
nt été entrepris, des prairies arlifi- 
chemen É été créées et l'agricullure a fait de 
cielles ont érès, grâce au chaulage et au mar- 
grands PO allois dépeint de la manière sui- 
je ce coin de France jadis si peu 
vante l'E Aujourd'hui la Dombes n'est plus la 
jusqu'à | 
était l 

favorisé: sritée d'autrefois. Le voyageur qui 
dés as «randes routes pour la visiter, 
Lot eu énéralement sous l'impression 
abor  eintures qu'on en a faites, éprouve 
es} rise. De ce pays solitaire, aux 
, surp / 
plus d'une NT noyés dans la brume, se dé- 
horizons tr et charme. Les claires nappes 
or 
gage un 8 et à les masses sombres de ses 
de bouleaux rompent la 
aux sillons 
voisins quelques 
issent la 
PA e d'élevage, l'entrave aux 
ans de vastes enclos, animent 
-sawe un P iste. De loin en loin, émer- 
RE . verdure, apparait la large toiture 
mn a ou le clocher d'un petit village 
dont je maisons; construites en terre ou en bri- 
n'ont cependant rien de misérable, Au 
jambes, 
que de jeunes 
pieds, parqués d 
eu tr 
ques, 

levant se dressent les crêtes du Jura et des 
Alpes, au couchant les sommets plus arrondis 
du Beaujolais. N'était quelquefois l'odeur du 
marécage, lorsqu'on approche de la queue des 
étangs, ou la rencontre de quelque vieux paysan 
souffreteux, au teint jauni par la fièvre, rien 
ne rappellerait plus l'ancienne Dombes. Cette 
régénération rapide est un des plus beaux 
exemples de ce que peuvent les efforts intelli- 
gents et méthodiques de l'homme sur Ja na- 
ture (1). » 
L'horizontalité de la Bresse et de la Dombes 
fait que les coupes sont fort rares et par suite 
le sous-sol est mal connu. On sait cependant 
que les formations sidérolithiques du Jura se 
prolongent dans la Bresse avec les mêmes carac- 
tères, et l'on y trouve aussi des couches lacus- 
tres manifestement oligocènes à Æelix Ramondi 
el Potamides Lamarcki. En plusieurs points, 
ne 10 puéiel près de Coligny (Ain), 
1 ! Snalé la présence de mollasse 
DARne Miocène avec fossiles abondants, mais 
d'ailleurs mal conservés. 
Les dépôts qui forment essentiellement toute 
cette région sont d'âge pliocène. Ils ont été 
surtout étudiés par M. Delafond (2). En faisant 
abstraction du cailloutis et du limon de recou- 
vrement dont nous parlerons plus loin, le sol 
de la Bresse et de la Dombes est constitué par 
des Marnes généralement bleues, quelquefois 
verdâtres ou rougeûtres, alternant avec des sa- 
bles fins micacés quartzeux. On peut les obser- 
ver dans toutes les vallées, notamment celles 
du Rhône, de l'Ain, de la Chalaronne ; tous les 
puits un peu profonds, tous les ravinements 
importants décèlent l'existence de ces marnes 
bleues qu'on observe aussi bien sur les flancs 
des coteaux et sur les plateaux que dans le fond 
des vallées. Les sources qui alimentent les ri- 
vières et les ruisseaux de la Dombes se trouvent 
presque toutes au contact des cailloutis des 
plateaux et des marnes bleues sous-jacentes. 
Gelles-ci peuvent atteindre une épaisseur de 
Re 
(Pyrgula Nodoti), de Planorbes (PL ; si ba 
‘ À ; anoTrotis ?= 
lippei, PL. Thiollierei, etc.) et de Mollusques 
terrestres (Hélix, Clausilies). Elles sont rappor- 
tées au Pliocène moyen (Astien). Sur quelques 
points les terrains observés sont différents. Ainsi 
Vs La Dombes (Annales de géographie, 15 janv. 
1892). 
(2) Bull. Soc. géol., 3e série, t. XIII, 1884 et t XV, 
1886, ÿ 

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