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las en otras épocas, puede también tallarlas en la actualidad; y desde 
luego nada nos prueba que muchos de esos objetos que se dicen anti- 
guos, no sean sofisticaciones modernas. 
Felizmente, la ciencia, que puede probar de un modo evidente que 
esos objetos sólo puede haberlos fabricado un sér inteligente, puede 
también distinguir con la misma seguridad las sofisticaciones mo- 
dernas de los objetos antiguos; y no sólo puede eso, sino que gene- 
ralmente le basta al arqueólogo el simple examen de los objetos pre- 
históricos para determinar su antigitedad relativa. 
Las sofisticaciones modernas ejecutadas con ayuda de instrumen- 
tos de metal se conocen inmediatamente por los rastros que éste deja 
en la superficie del pedernal, que siempre son visibles, cuando no a 
simple vista, con ayuda de un lente. Pero el medio seguro de conocer 
las falsificaciones modernas de los objetos antiguos, es el grado de 
descomposición o de alteración que ha sufrido el pedernal. 
El instrumento moderno no presenta en su superficie absoluta- 
mente ninguna alteración. Si con ayuda de un martillo se sacan de 
él algunos pequeños fragmentos, se verá que el pedernal presenta 
en el interior absolutamente el mismo aspecto que en el exterior. 
Esto basta para probar que el instrumento es moderno. 
Si el objeto es antiguo sucede lo contrario; su superficie se halla 
más o menos descompuesta; y si se rompe un pequeño fragmento, 
se verá siempre que el interior difiere del exterior por su color, y a veces 
hasta por su contextura y composición. Aquí tenéis una hachita mo- 
derna en la que se ha imitado esa forma antigua y ya célebre Jla- 
mada de Saint-Acheul: el pedernal presenta su color natural. Aquí 
tenéis otra, poco más o menos de la misma forma, pero antigua; su 
superficie se halla completamente modificada, como puede verse 
por la pequeña fractura moderna, que permite ver el interior no alte- 
rado del pedernal. 
La dificultad consiste ahora en conocer las falsificaciones hechas 
con los mismos instrumentos antiguos. Muchos de estos objetos se 
encuentran en la superficie del suelo o en la tierra vegetal, y son 
entonces, comparativamente a otros que se encuentran a mayor pro- 
fundidad, de época relativamente moderna. Los sofisticadores, o los 
que tienen interés en desacreditar los estudios prehistóricos, que los 
hay numerosos, pueden recoger estos objetos que se encuentran en 
la superficie del suelo y presentarlos como encontrados en capas 
profundas, o viceversa, y si la ciencia no tuviera medios para cono- 
cer esas supercherías, sin duda alguna tendríais derecho para no 
acordar fe ni importancia a los estudios prehistóricos. Pero no; la 
ciencia lo investiga todo: a ella no se la puede engañar. Podrá ello con- 
seguirse tal vez momentáneamente; pero el triunfo será efímero. 

