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Con el descubrimiento del vapor y sus aplicaciones, ha multiplicado 
sus fuerzas a lo infinito, y en el día cruza la atmósfera con mayor 
velocidad que el vuelo de las aves, viaja por la superficie de la tierra 
y del agua con pasmosa celeridad, desciende al fondo del mar y pasa 
por debajo de las más altas montañas. A cada nuevo descubrimiento 
se hacen de él mil aplicaciones distintas y este mismo conduce a 
ctros de más en más sorprendentes. 
Pero, os engañaríais si creyerais que el hombre apareció en la 
tierra dueño y señor de la ciencia infusa y perfectísimo. Os engaña- 
ríais, señores, si creyerais que esta actividad pasmosa de la inteli- 
gencia humana que caracteriza actualmente a las sociedades más 
civilizadas, es un atributo de la humanidad en el tiempo y en el es- 
pacio... No... No... Ella es el resultado de un progreso lento y 
continuo de un sin fin de generaciones que nos han precedido y nos 
ia han transmitido bajo diferentes formas. Y esta misma inteligencia 
y esta misma actividad sólo son propias de ciertas razas superiores 
en las que se halla en los individuos en estado latente, aun antes de 
que la educación la desarrolle, transmitida por la herencia que ha 
empleado siglos y generaciones en acumularla. Y si queréis la prueba 
de este aserto, la tendréis igualmente evidente en el tiempo y en el 
espacio. 
Tomad un tratado de geografía, y después de haber pasado en 
revista las sociedades más ilustradas de Europa y América, descen- 
diendo la escala del progreso humano encontraréis naciones como los 
chinos, los japoneses, los birmanos, los anamitas, de una civilización 
antigua, y singular por cierto, pero evidentemente muy inferior a la 
nuestra. Descended aún más, y encontraréis naciones como los ber- 
beres, los cafres y los tártaros, verdaderos bárbaros que apenas tie- 
nen algunas nociones, y comúnmente equivocadas, de las ciencias 
por nosotros más frecuentemente cultivadas. Descended aún más, 
recorred las páginas que tratan de los pueblos de las extremidades 
Norte y Sud de América, Australia o Melanesia, y encontraréis ver- 
daderos salvajes, que sólo viven de la caza y de la pesca, sin comer- 
cio ni industria ni agricultura; que no conocen el uso de los metales 
y cuyas únicas armas e instrumentos los constituyen huesos aguza- 
dos para servir como leznas y punzones, algunas piedras puntiagudas 
con las que arman las puntas de sus flechas, guijarros pulidos de modo 
que presenten filo y sirvan como hachas y groseras lajas de pedernal 
filosas en sus bórdes con las que reemplazan a nuestros cuchillos de 
metal. 
Esas puntas de flecha, esos cuchillos y esas hachas de piedra que 
aún usan con exclusión de todo otro instrumento de metal muchos 
pueblos salvajes de la actualidad, son completamente iguales a los 



