


112 
or ee : (ll auriitardr (14 
Durante su permanencia en el río Negro. el celebre naturalista 
y viajero D'Orbigny descubrió al Sud de este río, en una capa muy 
rica en fósiles terrestres y de agua dulce, perteneciente a los prime- 
ros tiempos terciarios, la tibia y la rótula de un animal que el paleon- 
tólogo francés Laurillard designó algunos años más tarde con el 
nombre de Megamys patagoniensis, incluyéndolo en el orden de ¡os roe- 
dores y considerándolo como cercano de la vizcacha. A juzgar por 
las dimensiones de la tibia y de la rótula, cste animal debía tener, 
en opinión de Laurillard. area talla comparable a la de un buey. 
Los roedores actuales y extinguidos de Europa y Norte América son 
todos animales pequeños. El anuncio de la existencia de un roedor tan 
gigantesco, determinado por un solo hueso del esqueleto, asombró a los 
paleontólogos v encontró más de un incrédulo; en general, fué mal 
acogido. 
El mismo Pictet tenía tan poca confianza en dicha determinación que, 
al mencionarla. agregó a renglón seguido que debía considerarse como 
provisoria, porque era difícil conocer sus verdaderas afinidades con los 
roedores no conociendo su dentición. 
Pero poco tiempo después, Bravard, entre los animales de los cuales 
dice haber encontrado restos en los terrenos terciarios del Paraná, men- 
ciona al Megamys patagoniensis. No se podría suponer de ningún modo 
que un naturalista de la habilidad de Bravard hubiese atribuido al 
Megamys restos de roedores de talla vulgar; para mencionar la existen- 
cia de dicho género, encontró, sin duda, algunos restos de roedores per- 
Fectamente caracterizados y de la talla sorprendente que su ¡ilustre pre- 
cecesor y compatriota atribuía al roedor del río Negro. 
Apoyados en este testimonio confirmatorio de Bravard, y después de 
haber examinado la pieza original traída por D'Orbigny, yo y el doctor 
Henri Gervais admitimos la existencia del gigantesco roedor colocán- 
dolo en nuestro catálogo de Los mamiferos fósiles de la América Meri- 
dional a continuación del género Lagostomus, cuya afinidad fué indi- 
cada por Laurillard, fundador del género, y eso a pesar de la opinión 
del sabio Burmeister, quien un año antes se alzaba cnérgicamente con- 
tra la opinión de los que creían en la posibilidad de la existencia de un 
roedor de tal talla, escribiendo en el tercer volumen de su «Description 
physique de la Repúblique Argentine» los párrafos siguientes: 
(1) D'IORBIGNY: Voyage dans 'Amérique Méridionate. Paleontologie, página 110, año 1848, — 
Piorer: Traité de Paléontologie tomo IL, página 240. año 1853. -—— BRAVARD: Monografía de los 
terrenos marinos del Paraná, año 1858. -— Burmeister: Description physique de la République 
Argentine, tomo Jl, páginas 274 y 501, año 1879. —H, Grnvais y F. AMFGHINO: Les Mamnti- 
feres fossiles de VAmérique Méridioncle, pagina 64, año 1880. 

a — 



