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carácter de la mayor importancia, sobre todo, considerado desde el punto 
de vista evolucionista: la constitución interna de la misma muela o 
naturaleza de las substancias que entran en su composición. 
En el Megatherium, como en todos los desdentados conocidos hasta 
ahora, los dientes se componen de tres substancias distintas: una ex- 
terna, que forma una capa de un espesor variable, muy dura y quebra- 
diza, comparable al cemento; una segunda capa interna delgada, com- 
puesta de dentina muy dura, que rodea una especie de cilindro formado 
por una substancia de la misma naturaleza, aunque más blanda, faltando 
así completamente el esmalte, que entra en la composición de los dien- 
tes de casi todos los vertebrados. El diente del animal fósil que distingo 
con el nombre de Promegatherium, se distingue de todos los desdentados 
de épocas más modernas, en que tiene una verdadera capa de esmalte 
que reemplaza la capa de dentina, que en el Megatherium encierra la 
substancia más blanda, llamada por Owen vasidentina. Esto vendría a 
corroborar la opinión ya emitida por algunos naturalistas, de que los 
desdentados no son seres inferiores por no haber evolucionado, sino que 
lo son por un exceso de evolución (7), pues sólo podemos explicar- 
nos esta diferencia en la constitución de los dientes de los primeros des- 
dentados y de los de épocas más modernas, o entre el Promegatherium 
y el Megatherium, admitiendo que estos animales tuvieron en un princi- 
pio dientes compuestos de dentina, esmalte y cemento y que perdieron 
el segundo de sus constituyentes en el transcurso de una larguísima 
evolución (8). 
(7) AreerT GaubreY: Les enchainements du monde animal, dans les temps Séologiques- 
Mammiferes tertiaires. — París, 1878, páginas 193 y 194. 
(8) Este hallazgo es también uno de los que había previsto en mis investigaciones genealó- 
8icas. En el capítulo XII de mi Filogenia, se lee a este respecto el párrafo siguiente: «La evo- 
lución en d'ertos casos ha llegado hasta modificar la misma constitución íntima de los dientes. 
Compuestos éstos, desde los más inferiores de los vertebrados, hasta los más superiores, de 
tres substancias distintas: dentina, esmalte y cemento, encuéntranse algunos mamíferos y justa- 
mente aquellos cuya dentición es una misma durante toda la vida y cuyos dientes son de base 
abierta, que los tienen compuestos únicamente de dentina y cemento. Esos órganos, comparados 
con los análogos de los otros vertebrados, forman una anomalía singular, pero producida no por 
haber sido ellos creados desde un principio con la constitución que actualmente los caracteriza, 
sino por una evolución lenta que ha hecho que a medida que aumentaba el cemento y se alargaba 
¿el largo de los dientes, disminuía el esmalte, hasta que la formación en la raíz del diente y2 
abierto de la matriz que debía proporcionar los materiales a la contínua renovación de éste, hi- 
cieron ¡inútil el esmalte, que concluyó por desaparecer e e upando a menudo su 
lugar una delgada lámina de dentina algo más e OR os dientes son sim- 
ples, uniformes, abjertos en la raíz y sin esmalte. proceden de otros mamíferos, cuyos dientes 
eran esmaltados, pero ningún mamífero de dientes esmaltados puede pretender por antecesor uN 
animal de dientes abiertos y sin esmalte, etc.». Y este ejemplo no es el único. A medida que 
Prosígo mis investigaciones gencalógicas y antes de tener tiempo de publicarlas, me llegan noti- 
Cias de hallazgos de formas extinguidas, que yo tenía restauradas ya en mi gabinete y sus carac- 
teres fijados en el papel. No puedo dispensarme de citar un ejemplo por cuanto concierne 2 
Nuestra especie. Por medio de simples cálculos he llegado a establecer que la forma que ha pre- 
cedido inmediatamente al hombre debía tener 18 vértebras dorstolumbares en vez de 17 que tiene 
el hombre actual. No hacía aún un mes que había consignado este resultado en uno E 
des cuadros filogénicos que bosquejaba, cuando un hábil coleccionista recogía en el Sud de 



