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Y ahora, cuatro palabras de verdadero prólogo, que den al lector una 
idea de la Filogenia. 
Según nuestros conocimientos zoológicos actuales, el gran defecto 
de las clasificaciones clásicas de Cuvier, Blainville, Burmeister, Owen, 
etcétera, consiste en considerar los grupos actuales, que no son más 
que las extremidades de las ramas de un inmenso árbol reunidas a un 
tronco común por miles de generaciones fenecidas, como otros tantos 
grupos zoológicos perfectamente distintos, sin ningún parentesco con 
los otros grupos existentes o extinguidos. Y el no tener en cuenta esa 
sucesión de anillos del árbol que unen a los seres actuales con los que 
poblaron la tierra en otras épocas, hace que no puedan apreciar en su 
justo valor los caracteres jerárquicos de los grupos actuales respecto 
los unos de los otros. 
La única clasificación que pueda tener derecho al título de natural, 
será la que disponga los seres actuales y extinguidos en series que 
correspondan al orden geológico en que se han sucedido en el tiempo 
las distintas formas transitorias de una misma rama, o en términos más 
simples: toda clasificación, para ser natural, debe ser genealógica. Ya 
lo dijo Darwin en su famosa obra: «El origen de las especies» y lo han 
repetido por demás sus discípulos. 
Los naturalistas transformistas, desenterrando fósiles, formando 
nuevos grupos, subdividiendo otros, mostrando nuevas afinidades y 
presentando a la luz del día innumerables anillos que unen grupos as- 
tuales a otros extinguidos o a otros existentes que se creían completa- 
mente distintos, han removido la clasificación actual en 
sus cimientos. 
Han destruído sin reconstruir. 
Heckel, como lo tengo dicho hace un instante, es el único que in- 
tentó un plan de clasificación transformista; pero éste abraza todo el 
reino animal; las evoluciones genealógicas sólo están trazadas a gran- 
des rasgos y las diferentes ramas no están dispuestas como las partes 
de un todo convergiendo hacia un tronco común, sino estudiadas por 
separado, a grandes rasgos, con el título de Cuadros genealógicos. 
Todos los naturalistas han retrocedido ante la tarea de reconstruir 
la clasificación según los principios de la nueva escuela; y es preciso 
confesar que quien lo intentara marcharía probablemente a un fracaso. 
La historia de los seres organizados ha alcanzado tal desarrollo, se 
han extendido tanto sus límites y se han clasificado tantos miles de 
formas distintas, que la inteligencia de un solo hombre no podría abra- 
zarlas todas en sus múltiples detalles, ni aun retenerlas en la memoria. 
Tal trabajo de conjunto es Superior a las fuerzas de un solo indi- 
viduo. Debe hacerse por partes. Que cada especialista haga en bos- 
quejo la reconstrucción del árbol genealógico del grupo que estudia 
con más predilección y luego podrán mejorar sucesivamente esos en- 



