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con todos los caracteres que actualmente poseen. Ella ha procedido 
lentamente y modificando unas formas para obtener otras, de donde 
se sigue que toda clasificación, para ser buena, debe ser Bone nlRia 
es decir: que debe seguir el mismo orden y filiación que siguió la na- 
turaleza para formar el grandísimo conjunto de los seres actuales. 
Los esfuerzos de todos los naturalistas que se han ocupado de la cla- 
sificación del reino animal, tuvieron indudablemente por objetivo una 
clasificación natural, pero puede asegurarse desde luego que ninguno 
de ellos ha conseguido encontrarla, como vamos a tratar de demos- 
trarlo. 
Los principios de la clasificación actual se remontan a los tiempos de 
Aristóteles. Este sabio y célebre filósofo de la antigiiedad dividía el 
rcino animal en los siguientes nueve grupos: hombres, cuadrúpedos, 
pájaros, pescados, serpientes, moluscos, testáceos, crustáceos, insectos. 
Los moluscos de Aristóteles eran nuestros cefalópodos, y los testá- 
ceos correspondían a nuestros gasterópodos y acéfalos. Los cuadrúpe- 
dos comprendían todos los animales que tienen cuatro pies aparentes, 
esto es: los mamíferos, las tortugas y los lagartos. Separaba de este 
grupo a las serpientes, animales que tienen un estrecho parentesco con 
los lagartos, pero estableció en cambio una división de la mayor im- 
portancia en los cuadrúpedos, formando con ellos dos órdenes: los vi- 
víparos, es decir, aquellos cuyos hijos nacen vivos, que son nuestros 
mamíferos, y los ovíparos, es decir, aquellos que nacen por medio de 
huevos fuera del seno de la madre (aunque no en todos los casos), que 
son las tortugas y los lagartos. 
Ninguna otra modificación se hizo en la clasificación hasta la apa- 
rición de los trabajos de Linneo, que introdujo por primera vez la de- 
nominación de mamíferos para los cuadrúpedos, vivíparos y cetáceos 
de Aristóteles. Colocó en un segundo rango a los pájaros. Reunió en 
un tercer grupo bajo la denominación común de anfibios a las tortu- 
gas y los lagartos (cuadrúpedos ovíparos de Aristóteles) y a las ser- 
pientes y batracios. El cuarto grupo lo formaban los pescados, el quinto 
los insectos y el sexto los gusanos. En el grupo quinto unía conjunta- 
mente con los insectos, a los crustáceos. 
Algún tiempo después, a fines del siglo pasado, fué cuando el sabio 
naturalista francés Lamarck hizo avanzar a la ciencia un paso más, 
instituyendo la gran división de los animales vertebrados y de los ani- 
males invertebrados. Constituyen la primera división todos los anima- 
les provistos de un esqueleto interno cuyo eje es formado por la columna 
vertebral; y la segunda todos los que carecen de dicho esqueleto. En- 
tran en la primera división, los mamíferos, los pájaros, los lagartos, 
las tortugas, las serpientes, los batracios y los pescados. Todos los de- 
más animales forman parte de la división de los invertebrados, de la 

