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El error de todos los naturalistas que hasta ahora se han ocupado 
de la clasificación, es querer encontrar caracteres principales que di- 
vidan los seres en grupos de un valor jerárquico perfectamente defi- 
nido y a los que se subordinen en todos los casos los caracteres que, 
con razones más o menos plausibles, consideran secundarios. Dichos 
caracteres no existen sino en los grandes grupos del reino animal; pero 
a medida que analizamos las divisiones y subdivisiones de esos gru- 
pos, desaparecen, para presentarse en su lugar el entrecruzamiento de 
caracteres, o sea la repartición aparentemente al acaso de caracteres de 
suma importancia para los autores de clasificaciones sistemáticas, en 
grupos distintos, de modo que tal género o familia que por el carácter 
bo c ocupa un lugar elevado, por otros caracteres debe colocarse en un 
grado jerárquico inferior o viceversa. 
Ninguna de las clasificaciones actuales ha hecho desaparecer estas 
dificultades, lo que demuestra, en nuestro entender, que son real- 
mente en parte artificiales, pues nos resistimos a creer que la natu- 
raleza haya repartido al acaso en un mismo ser, caracteres de la más 
grande inferioridad y otros sólo propios de seres superiores. La reu- 
nión de tales caracteres al parecer antagónicos debe tener una razón; 
y buscar cuál es el camino que siguió la naturaleza para verificar su 
asociación, es buscar la verdadera clasificación natural. 
Los naturalistas contemporáneos creyeron salvar estas dificultades 
basando las clasificaciones en cierto número de caracteres anatómicos 
a la vez, pero como no hay más regla que exija la elección de tales o 
cuales caracteres, que lo arbitrario, resulta de ello que las clasificacio- 
nes se hacen aún más artificiales que si fueran basadas sobre un cor- 
tísimo número de caracteres. , . 
De los naturalistas posteriores a Cuvier, Blainville fué quien intro- 
dujo mayores innovaciones en la clasificación, particularmente por la 
introducción de las tres divisiones fundamentales de los mamíferos en 
monodelfos, didelfos y ornitodelfos. ! ] y 
Los monodelfos son mamíferos que pasan toda la vida embrionaria 
en el vientre de la madre, con la que se encuentran en comunicación 
por medio de un órgano especial formado por el alantoides llamado 
placenta, de donde deriva el nombre de placentarios con que también 
se les designa a menudo. Son, por decirlo así, los más vivíparos de 
todos los mamíferos. Este grupo comprende el hombre, los monos, los 
carnívoros de Cuvier, los desdentados, los roedores, los” cetáceos de 
Cuvier, los paquidermos del mismo naturalista y los rumiantes, 
Los didelfos son mamíferos cuya vida embrionaria en el vientre de 
la madre es muy corta y el feto carece de placenta, naciendo antes de 
estar completamente formados para completar su desarrollo en Una 
bolsita externa de que están provistos la mayor parte de estos anima- 


