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esas diferentes conformaciones de la placenta. Los hijuelos de los ma- 
míferos de placenta difusa son los que nacen en un estado más avan- 
zado que los demás; son más vivíparos. Los zonoplacentarios nacen en 
un estado menos avanzado. Y los discoplacentarios ven la luz en un 
estado aún más imperfecto, con los ojos cerrados, incapaces de procu- 
rarse el alimento ni servirse de sus órganos locomotores, de donde 
sacamos en consecuencia que están más cercanos de los marsupiales 
que los zonoplacentarios y más aún que los de placenta difusa. Y esta 
confusión de las nociones actuales no respetaría ni aun las divisiones 
fundamentales de los vertebrados. Así, por ejemplo, algunos pescados 
que son ovovivíparos, si nos atuviéramos a esta única circunstancia 
deberían ser considerados como superiores a los pájaros y a la mayo- 
ría de los reptiles simplemente ovíparos. 
La diferencia en la gestación de los mamíferos no produce tampoco 
ninguna modificación en la estructura o en el número de las piezas 
óseas del esqueleto, como para justificar la formación de los tres gru- 
pos fundamentales mencionados. En efecto: ¿qué rastros deja en el es- 
queleto la gestación incompleta de los marsupiales, que nos autoricen a 
formar con todos ellos un grupo distinto, verdaderamente natural, en 
el que todos sus miembros sean más cercanos entre sí que con cual- 
quier otra forma tomada en el grupo de los placentarios? Unicamente 
dos pequeños huesecillos en la cadera, llamados huesos marsupiales, 
a los que no se debe atribuir una importancia exagerada, puesto que 
entre los animales placentarios hay casos de órganos sólidos de tanta 
y aun mayor importancia (como por ejemplo: los cuernos de los cier- 
vos y los bóvidos, el huesecillo destinado a sostener la membrana de 
la ardilla voladora, el huesecillo de la extremidad del hocico del topo, 
el hueso suplementario del antebrazo del Chysochloris, la coraza de 
1ÓS armadillos, etc.), caracteres a los que nunca se les ha atribuído 
una importancia bastante para justificar la formación de grupos fun- 
damentales. Más aún: los huesos marsupiales se han formado en el 
cuerpo de un tendón que ha concluído por osificarse en ese punto, de 
modo que no pueden tener mayor importancia que la que pueda tener 
cualquier Otro hueso sesamóideo cuya presencia sea constante en una 
especie. 
El estado marsupial no debe, pues, considerarse como un carácter 
propio de un grupo natural e independiente, sino como un estadio de 
«la evolución del aparato reproductor de los vertebrados superiores, en 
el que han quedado estacionarios ciertos grupos de mamíferos y en 
el que no han hecho más que pasar otros, sin que este carácter nos au- 
torice a negar toda afinidad de parentesco entre ciertos grupos mar- 
supiales y otros de placentarios en los que las semejanzas de organi- 
zación sobrepasen demasiado a las desemejanzas. 
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