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por el contrario, todos los mamíferos acuáticos presentan un sistema 
dentario completamente anormal. 
En la clasificación actual se encuentran al fin de los mamíferos te- 
rrestres, cuando evidentemente son superiores a muchos de éstos y pue- 
den, además, incluirse entre los más inteligentes. Sus más grandes afi- 
nidades son con los carnívoros; y cuando Cuvier los reunió en un mismo 
grupo que éstos estuvo mejor inspirado que los naturalistas actuales que 
los relegan al final de los mamíferos placentarios a causa de un simple 
carácter de adaptación más desarrollado en ellos que en otros animales 
igualmente acuáticos y a los cuales, sin embargo, se les coloca en los 
órdenes de mamíferos ordinarios; tales son: el oso marítimo, el hipo- 
Pótamo y sobre todo la nutria marina conocida con el nombre de Enhy- 
dris, animal absolutamente acuático, pero en el cual el medio en que 
vive, aún no ha modificado tan profundamente su conformación como 
en las focas, lo que probablemente está en relación con el espacio de 
tiempo que hace que dichos animales se encuentran respectivamente 
relegados a ese género de vida o medio común. 
SIRENIOS. — Los sirenios, aunque animales igualmente acuáticos, di- 
fieren enormemente de las focas, tanto por su sistema dentario como por 
la carencia de miembros posteriores representados únicamente por rudi- 
mentos de cadera, carácter que los acerca aparentemente a los cetáceos; 
pero el sistema dentario es completamente distinto, presentando cierta 
analogía con los proboscídeos, con los que también presentan afinidades 
incontestables en la configuración del cráneo. En el agua representan a 
los proboscídeos, del mismo modo que las focas representan en el mismo 
elemento a los carnívoros terrestres; y su colocación al final de los ma- 
míferos placentarios tampoco está justificada por sus caracteres de or- 
ganización. 
CerTÁCcEOS. — Los cachalotes, delfines y ballenas, que hemos visto di- 
fieren enormemente de los sirenios y las focas, no presentan analogía 
con ninguno de los órdenes de mamíferos terrestres, como no sea quizá 
con los desdentados, aunque esto a primera vista parezca un poco dis- - 
paratado. 
Los delfines y cachalotes forman un grupo aparte con caracteres de 
ferioridad muy notables; y probablemente en la clasificación actual 
están bien colocados allí donde se encuentran. 
Carecen absolutamente de miembros posteriores; tienen un cráneo 
largo y angosto, como el de muchos reptiles; la nariz ofrece una con- 
formación especial; y sus dientes son siempre cónicocilíndricos y de 
una sola raíz como en los reptiles; ningún otro mamífero presenta este 
carácter de inferioridad y él solo bastaría para colocarlos en el último 
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