257 
guno llegará ni puede llegar por vía evolutiva a representar nues- 
tra especie. 
Para comprender bien esta divergencia de caracteres entre los 
distintos seres que remontan a un antecesor común, siempre cre- 
ciente y más acentuada a medida que avanzan las épocas geológicas, 
es preciso no comparar la serie animal a un árbol siempre verde en 
todo su gonjemto, de cuyo tronco pudieran constantemente brotar 
nuevos vástagos que en su evolución pudieran volver a recorrer 
las etapas por las cuales han pasado algunos de los seres actuales. 
Este sería un grave error, pues si los seres existentes representan 
árbol, o sea, la periferia y superficie de 
las puntas terminales del 
la copa, los seres de las épocas pasadas representan el cuerpo Con 
sus múltiples ramificaciones y el primer sér o los primeros seres 
aparecidos en las más lejanas épocas geológicas, el tronco; y como 
en su encadenamiento genealógico sucesivo los individuos repre- 
sentan la continuación hacia la copa de las infinitas ramas y rami- 
tas, es natural que la duración de las distintas etapas de crecimiento 
s han pasado fuera efímera como lo es la vida de 
1 gran árbol de la serie animal sólo 
existe en la actualidad la superficie de la copa, habiendo desapa- 
recido el cuerpo y tronco, sembrando sus despojos destrozados en 
los terrenos de las distintas épocas geológicas pasadas. Para darnos 
cuenta exacta de su disposición debemos, pues, comparar la serie 
animal a un gran árbol cuya parte inferior del tronco, perdida en la 
insondable lejanía del tiempo pasado, fué destrozada y dispersada, 
quedando sólo unas cuantas ramificaciones de ella, que dividién- 
dose y subdividiéndose a medida que ascendían, iban igualmente 
destrozándose, secándose y dispersándose por su parte inferior, 
rompiéndose así para la eternidad de los tiempos los lazos de con- 
tinuidad que en otras épocas los unieran, entrando a formar parte 
del polvo que pisamos, mientras que las puntas de las ramas del 
árbol, separadas y aisladas unas de otras y condenadas siempre a 
crecer hacia arriba y a convertirse en polvo hacia abajo, no pueden 
ni podrán jamás recorrer el camino destruído y obstruído por donde 
pasaron sus antecesores y colaterales; de modo que, si hay una ley 
paleontológica que nos enseña que toda especie o forma perdida no 
puede volver a reaparecer, hay también una ley zoológica y filogénica 
que nos enseña que ninguna de las especies o formas actuales puede 
transformarse en otra forma o especie existente por más que ambas se 
parezcan. 
Deducimos de esto que lo que d 
paración no es el progreso intelectual ni cua 
mico que pueda ser mal apreciado por el mismo hecho de 
por las que ésta 
los individuos, de modo que de 
ebe tomarse por término de com- 
lquier otro carácter anató- 
que el hom- 
AMEGHINO —V. 1V 17 



