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bre es parte interesada en él. Es preciso tomar como A dl 
greso un término de comparación completamente distinto, a evo pc 
misma, la genealogía de los seres, que una vez restablecida, no puede 
ser por el hombre interpretada a su capricho. A 
Cuando los grupos zoológicos actuales, se hallan bien de ini el 
caracteres naturales, representan otras tantas ramas del O 
bol que forma la serie animal. Estas ramas convergen al tronco Co! eN 
por medio de los anillos rotos de los animales que los O? ee 
las épocas geológicas pasadas. Cada grupo zoológico actual ee cs 
la cúspide de la rama que representa y los representantes actua e 
cada una de esas ramas serán más perfectos que aquellos que los e 
precedido en los tiempos pasados; serán tanto más acia rada 
yor sea el grado de evolución que han sufrido; y tanto más pel pe 
en comparación de una forma dada que los haya precedido en A y 
lineal cuanto mayor sea el número de formas intermediarias qu 
hayan sucedido entre los dos seres o formas. E. obre 
Creemos que eso es todo lo que por ahora nos es permitido decir 20 
la superioridad relativa de los distintos seres. Podremos a Sa ¿ de 
fácilmente con respecto a los que nos han precedido en serie line: 
directa, pero no con respecto a los existentes. ! avs 
Justamente, esa circunstancia de que los grupos zoológicos actuales 
sólo representan la cúspide de las ramas que forman la copa del árbol 
de la serie animal, nos impide conocer la posición jerárquica de las 
extremidades de las ramas, del mismo modo que a un podador que des- 
puntara la copa de un árbol le sería después imposible saber por A 
simple examen de las extremidades de los gajos cortados, cuáles pet- 
tenecieron a las ramas más elevadas y cuáles a las más bajas. Para 
restaurar el árbol tendría que comparar los gajos cortados con las ra- 
mas despuntadas del árbol podado, del mismo modo que si nosotros 
queremos restaurar el árbol de la serie animal, tenemos que comparar 
los grupos zoológicos actuales con los que los precedieron en las épo- 
cas geológicas pasadas. 
Actualmente, los grupos de mamíferos existentes se presentan al 
naturalista del mismo modo que como se presentaría la copa de un árbol 
deshojado colocado al lado de una casa, a un observador que la exa- 
minara desde el terrado de la misma; sólo vería un cierto número de 
ramas aisladas, pero sabiendo por experiencia, sin mirar hacia abajo, que 
esas ramas convergen a un tronco común, formando lo que llamamos 
un árbol. Del mismo modo que ese observador, dirigiendo la vista hacia 
la parte media e inferior del árbol, percibe las ramas principales que 
divergen en su parte superior dando origen a las ramas secundarias, 
del mismo modo el paleontólogo, dirigiendo su vista a los seres que en 
épocas pasadas poblaron la tierra, encuentra gruesos fragmentos de 

