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ramas que unen entre sí grupos de animales actuales, que se le pre- 
sentaban antes como aislados porque ignoraba que fueran las extre- 
midades de las ramas salidas del mismo fragmento de tronco fósil que 
estudia. 
Ejemplos parecidos se nos presentan a cada instante. 
Sin tomar en cuenta los que se encuentran fósiles, los roedores ac- 
tuales forman uno de los grupos que aparentemente parecen más ais- 
lados. Prescindiendo por ahora del Cheiromys, roedor singular que se 
coloca entre los monos, del Phascolomys, roedor marsupial, y del Mega- 
lochnus rodens, roedor desdentado, que representan, probablemente, el 
primero una progresión divergente exagerada del tipo de los monos, y 
los dos últimos caricaturas de los primeros mamíferos que represen- 
taron el tipo roedor, no se les percibe lazo de parentesco cercano con 
ningún otro de los grupos de mamíferos existentes. 
En América del Sud, en las pampas bonaerenses, Patagonia y Uru- 
guay, se ha encontrado un grupo particular de animales extinguidos, 
los Tipotéridos o pentadáctilos, que comprenden el Toxodon, el Typo- 
therium, el Protypotherium, el Trigonodon, el Toxodontophanus, el In- 
teratherium, el Dilobodon y el Toxodontherium, que vienen a reunir 
los roedores a otro grupo, con el que nunca seguramente se supuso 
que tuviesen afinidades directas, los paquidermos perisodáctilos, el ri- 
el género argentino extinguido de los Nesodontes. 
Los pentadáctilos son hasta tal punto intermediarios entre esos dos 
grupos, que sus géneros extremos se confunden por un lado con los 
paquidermos (Toxodon a Nesodon) y por el otro a los roedores (Typo- 
iherium e Interatherium), de modo que se hace difícil separar a los 
perisodáctilos de los pentadáctilos por un lado y a los roedores del Ty- 
potherium por el otro. Los pentadáctilos constituyen uno de esos frag- 
s fósiles del tronco de donde se separaron en épocas antiquísi- 
s dos ramas divergentes de los roedores y los paquidermos. 
anto con los suídeos y los rumiantes, dos grupos que 
actualmente están perfectamente definidos, sin que los una ninguna 
forma intermediaria. Aquí se pretende, sin embargo, que ellos también 
agmento fósil de una 
noceronte y 
mento 
mas la 
Sucede otro t 
tienen un origen común y derivan de un mismo fr 
de las ramas del árbol de la serie animal. 
Durante los primeros tiempos de la época terciaria vivieron anima- 
les como el Anoplotherium, el Xiphodon, el Amphimeryx y otros, que 
es difícil decidir si tuvieron la facultad de rumiar o no y, de consi- 
guiente, si deben ser incluídos entre los rumiantes o los suídeos. Constitu- 
yen también otro fragmento de la rama que dió origen a estos dos grupos. 
El hallazgo de esos anillos de unión o grupos intermediarios que 
unen grupos extinguidos a grupos existentes, o que reunen, como en 
los casos precedentes, dos grupos actuales aislados a un grupo extin- 




