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de la especie? ¿Cómo distinguir esta pretendida unidad zoológica? ¿Por 
su invariabilidad, por su variabilidad limitada, por su valor jerárquico 
con respecto a la variedad y al género, por sus caracteres morfológicos 
o por su pretendida fecundidad indefinida, propia también de los pro- 
ductos del cruzamiento de especies distintas y aun de géneros diferentes? 
En vista de tal confusión preciso es admitir que no existe tal unidad 
zoológica; que lo único que existe son colecciones de individuos que se 
parecen por un cierto número de caracteres que les son comunes, a las 
que les damos, según nuestro criterio, el nombre de razas, variedades 0 
especies. Estas colecciones de individuos poseen caracteres tanto más 
fijos cuanto más se remontan a tiempos más antiguos y tanto más varia- 
bles cuanto más son de origen moderno. A aquellas colecciones que 
que juzgamos de mayor importancia las distinguimos 
con el nombre de especies; yA aquellas cuyos caracteres nos parecen de 
un orden secundario les damos el nombre de variedades. La reunión de un 
cierto número de variedades que se parecen, constituyen la especie; del 
mismo modo que la reunión de varias especies parecidas, forman el gé- 
nero. Así la especie es al género lo que la variedad es a la especie — una 
abstracción de nuestros sentidos y nada más, sin que puedan servir para 
determinarla dentro de límites absolutos, ni la morfología, ni la filia- 
ción o grado de fecundidad. Nos complacemos en repetir tanto más esto 
último, cuanto que si fuera de otro modo, los paleontólogos nos encontra- 
ríamos en serios apuros. ¿Cómo podríamos determinar el grado de fe- 
cundidad que tenían entre sí las diferentes razas, especies O variedades 
de los Anoploterios, los Dinoterios, los Paleoterios, los Megaterios, los 
Gliptodontes, los Toxodontes y demás animales extinguidos? 
Afortunadamente, la morfología lo domina todo; y no puede ser de 
otro modo, puesto que es el único sistema que nos permite comparar los 
animales extinguidos a los actuales y de consiguiente darnos una idea 
del conjunto de la serie animal. A los paleontólogos no nos es dado ave- 
si las diferentes formas de Gliptodontes o de Anoploterios que 
lo, que designamos con el nom- 
poseen caracteres 
riguar 
exhumamos de las profundidades del sue 
bre de especies, eran o no fecundas entre sí; nuestra vista las encuentra 
distintas unas de otras; esos caracteres distintivos pueden ser apreciados 
con facilidad, y ello nos basta para designarlas con un nombre propio. 
Pero como estos caracteres morfológicos no están sujetos a otra regla 
de apreciación que el criterio de cada autor, para cada uno de ellos tie- 
nen un valor distinto. Tal planta o animal que para el zoólogo C o el 
botánico B es una simple variedad, para otro constituye una especie 0 
un género. Darwin cita el ejemplo de 182 plantas consideradas general- 
mente como variedades, pero a todas las cuales algunos botánicos las 
han considerado como especies bien distintas. 
Los partidarios de la unidad zoológica especie, invariable en el tiempo 



