CAPÍTULO IV 
CARACTERES DE ADAPTACIÓN Y CARACTERES DE ORGANIZACIÓN 
ertebrados actuales y extinguidos debe reposar espe- 
acteres osteológicos. — Caracteres de adaptación. 
ominación con el dogma ortodoxo de la inmutabilidad 
le adaptación : de los miembros; de los dientes; del 
a vertebral. — Modificación por aumentación. — 
a colunin 
_ Caracteres de organización. — Modificación de or- 
El estudio en conjuilto de los v 
cialmente en el estudio de los car 
— Contradicción de esta den 
de la especie. — Caracteres ( 
dérmatoesqueleto; de 1 
Modificación por diminución. 
ganización por exceso y po! defecto. 
s naturalistas emplean para la cla- 
Los caracteres morfológicos que lo 
dos clases: los caracteres 
sificación de los vertebrados divídense en 
blandos y los caracteres sólidos u osteológicos. 
Los primeros son aquellos que, en general, no dejan rastro 
esqueleto, lo que hace que si siempre pueden proporcionar datos útiles 
para la clasificación de los seres actuales, a menudo no tienen aplicación 
práctica para el estudio de los animales extinguidos. 
Si sólo estudiáramos los seres existentes, deberíamos aprovechar to- 
dos los materiales que proporcionan los caracteres blandos; pero que- 
ndo conocer también los seres extinguidos, tenemos que recurrir a 
podemos estudiar con igual facilidad en 
¡guos 
s en el 
, 
rie 
los caracteres osteológicos que 
los esqueletos de los vertebrados de nuestra época y en los ant 
restos Óseos que nos quedan de las antiguas faunas mamalógicas. 
Si pudiéramos prestar igual atención a los caracteres blandos que A 
los osteológicos, nuestro ensayo de clasificación natural ganaría, indu- 
dablemente, en precisión, y tendríamos a nuestra disposición un acopla 
de materiales y hechos demostrativos y comprobantes de las conclu: 
siones a que va a conducirnos el estudio de los caracteres sólidos, ín- 
finitamente mayor que el que nos proporcionará el estudio del esqueleto. 
Desgraciadamente no nos es posible aventurarnos en ese camino, no 
por falta de voluntad sino de los materiales necesarios para llevar a buen 
de colecciones de preparacio- 
término nuestra obra. No disponemos 
investigaciones propias por 
nes anatómicas, ni podemos dedicarnos a 1 
medio de la disección de las formas existentes, porque carecemos de 
AMEGHINO -- V. IV 


