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ropios de los paquidermos perisodácti y "ni : 
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parables a los de la morsa y más aún a los del Maquerodo. Y en Africa 
austral se encuentra un cierto número de reptiles fósiles cuyos dientes 
anteriores de la mandíbula superior se han desarrollado en forma de 
grandes caninos descendentes hasta presentar el aspecto de los mismos 
dientes de la morsa, del Maquerodo o del Astrapotherium. 
En otros vertebrados los dientes han desaparecido por completo, pero 
los que presentan esta particularidad están muy lejos de formar un 
grupo natural; lo cual se comprueba al darnos cuenta de que éste reu- 
niría animales tan distintos como las ballenas, el hormiguero, los pan- 
golines y fataginos, los pájaros, las tortugas, el sapo y otros. 
Los enormes colmillos del elefante se hallan implantados en el hueso 
intermaxilar, son verdaderos dientes incisivos como los de los roedores, 
pero se han desarrollado enormemente para servir como arma ofensiva 
y defensiva y la necesidad de adaptarse a este nuevo uso los ha hecho 
cambiar de dirección. 
En los carnívoros vemos modificarse igualmente la forma de los dien- 
tes, según el régimen de alimento a que se encuentran sometidos; así la 
gran muela carnicera comprimida lateralmente y cortante en los felinos, 
muestra una corona ancha y mamelonada en los 0508, Y hasta existe un 
4n por completo atrofia- 
carnívoro africano, el Proteles, cuyas muelas está 
das, presentando un aspecto rudimentario. 
En la familia extinguida de los Megatéridos es interesante seguir esta 
modificación de un mismo diente hasta que presente formas completa- 
mente distintas. Casi todos estos animales tienen cinco muelas en la 
mandíbula superior y cuatro en la inferior. En el Megatherium y en el 
Scelidotherium todas las muelas tienen casi la misma forma, especial- 
mente en la mandíbula superior. En el Mylodon la primera muela se 
halla un poco separada de las otras y a menudo es algo más alta y TO- 
busta. En el Pseudolestodon estos caracteres se hallan más acentuados, 
tomando ya la forma de un canino. En el Lestodon, el mismo diente ya 
se halla convertido en un verdadero canino, de tamaño enorme, estando 
separado de las otras cuatro muelas por una larga barra. En el Mega- 
lochnus tiene la forma y ocupa la posición de un incisivo, y podemos 
rastrear así las modificaciones que ha seguido una misma muela para 
diferenciarse, adaptándose a nuevas condiciones, hasta tomar la forma 
de un canino o de un incisivo. 
En el Narval, asistimos a un curioso caso de modificación y adaptación : 
el desarrollo completo de un solo incisivo que se dirige horizontalmente 
hacia adelante, alcanzando un tamaño enorme, de modo que constituye 
para el animal un arma ofensiva terrible, mientras que el otro incisivo 
permanece en estado rudimentario O es reabsorbido en los primeros 
tiempos de la vida. 


