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DÉRMATOESQUELETO. — Los caracteres que proporciona la piel se in- 
cluyen entre los caracteres blandos. De consiguiente, no deberíamos 
ocuparnos de ellos; pero sucede que en algunos casos la piel de ciertos 
animales está en parte constituída por partes sólidas de composición ya 
comparable a la substancia córnea, ya comparable a la substancia ósea. 
En este último caso esas partes dérmicas se conservan en las profundi- 
dades del suelo, fosilizándose y proporcionando así caracteres que pue- 
den incluirse entre los que consideramos como sólidos. 
En el primer caso se hallan los pangolines y fataginos, curiosos ma 
míferos que habitan en Asia y Africa. 
En el segundo, se encuentran los armadillos, desdentados propios de 
la América Meridional, cubiertos por una espesa coraza Ósca. En las 
épocas pasadas vivieron en los mismos puntos los Gliptodontes, provis- 
tos de una coraza ósea sólida de un espesor enorme, y los Milodontes, 
en cuya epidermis había implantados un sinnúmero de huesecillos irre- 
gulares comparables a pequeñitos guijarros rodados. ; 
Saliendo del grupo de los mamíferos, se encuentran caracteres ana- 
logos, producidos por adaptación, en seres completamente distintos, como 
las tortugas, cuya coraza es casi comparable a la de los Gliptodontes 
y armadillos. 
Otros seres de otros grupos presentan igualmente partes tegumenta- 
rias duras, como los pescados por sus escamas y muchos reptiles por las 
placas duras que protegen algunas partes del cuerpo. Hasta en los mis- 
mos invertebrados podrían encontrarse partes equivalentes; por ejem- 
plo: las cáscaras calcáreas que protejen el cuerpo de la mayor parte de 
los moluscos, etc. 
Todos estos son caracteres de adaptación, pero resultado de una modi- 
peESión tan exajerada que ha afectado la organización general de esos 
animales, de modo que muestran a la par numerosos caracteres de orga- 
nización preciosos por los datos de filiación que pueden proporcionar. 
COLUMNA VERTEBRAL. — Aunque la dirección de la columna vertebral 
forma una diferencia enorme entre el hombre y los cuadrúpedos, tam- 
poco tiene otra importancia que la de un carácter de adaptación, que 
por sí solo no ha llegado a producir ninguna aumentación o diminución 
de las piezas que la constituyen. ; 
Si la Posición vertical del hombre parece el polo opuesto de la post- 
ción horizontal de los cuadrúpedos, no existe entre estas dos estaciones 
un abismo que no permita pasar de la una a la otra; pues los monos 
antropomorfos ocupan justamente una posición intermediaria entre la 
estación bípeda del hombre y la horizontal y cuadrúpeda de la mayo" 
parte de los mamíferos, reptiles y batracios. Podría decirse aún más: 
y ello es que en distintos grupos la columna vertebral tiende a elevarse 

