279 
de la posición horizontal a la vertical; y ejemplos notables de ello pueden 
ofrecérnoslo, no sólo los monos, sino también los osos, diversos roedo- 
res y muchos marsupiales, y hasta podrían encontrarse ejemplos pare- 
cidos entre los pájaros y los reptiles. 
Esta modificación afecta primero la parte anterior de la columna ver- 
tebral, como sucede en la jirafa, cuyo largo cuello puede afectar la posi- 
ción vertical. Encuéntranse en el mismo caso los pájaros; y en algunos 
se extiende a toda la columna vertebral, como sucede con los pingitines, 
bípedos de estación casi vertical, y el Gorfu de Australia. 
El mismo cuello de la Jirafa nos ofrece otro ejemplo de la extremosa 
modificación de forma que pueden sufrir las diferentes partes de la 
ertebral, sin cambiar por eso de organización. La facultad de 
elevar la parte anterior del tronco en dirección vertical débelo sobre todo 
a su cuello extremadamente largo; pero a pesar de tal longitud poco 
común, él es constituído por sólo siete vértebras cervicales, como en 
todos los mamíferos. Obligada sin duda la jirafa en épocas antiquísimas 
la parte elevada de los árboles, los osteo- 
largaron desmesuradamente, alargando 
el largo total de la región cervical; mientras que, Por el contrario, en el 
elefante, los cetáceos, los manatos, etc., estos mismos osteodesmas ao 
comprimido en sentido anteroposterior, acortando así notablemente €: 
cuello de estos animales, de modo que por sus formas exteriores se hace 
difícil trazar una línea de separación entre la región cervical y la dorsal, 
o entre la primera y la cefálica. 
La cola nos muestra caracteres de adaptación no menos S 
En los animales que por su género de vida no les era de gran utilidad 
yó por atrofiarse hasta desaparecer completamente, como en el 
los monos antropomorfos, el carpincho, el fascolomis, el coala, 
ridos, etc.; y aquellos que la ejercitaron, la adaptaron a usos 
por ejemplo: los monos inferiores, el castor, algunos ma!- 
supiales, etc. En algunos monos, particularmente en los Ateles y Eriodes, 
se ha convertido en un órgano de prensión con el que se suspenden de 
los árboles y se balancean arrojándose de unas ramas a otras, sucediendo 
otro tanto con algunos marsupiales y diversos otros mamíferos muy dis- 
tintos entre sí. 
La modificación de un órgano para su adaptación a nuevas con 
nes no siempre se limita a su forma, porque en algunos casos llega 
hasta el grado de producir una variación en el número de piezas osteo- 
lógicas que forman la armazón sólida, debiendo buscarse en esta modi- 
ficación la verdadera causa que ha producido la inmensa diversifica- 
ción de los seres actuales. 
La modificación puede oO 
tando o disminuyendo el volumen de un órgano. 
columna v 
a procurarse el alimento en 
desmas vertebrales del cuello se 4 
orprendentes. 
conclu 
hombre, 
algunos lemú 
diversísimos, 
dicio- 
perarse en dos sentidos opuestos, aumen- 

