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Antes de ahora nos sorprendía el hecho de que ciertos mamíferos fó- 
siles de géneros muy distintos y que todavía tienen representantes vivos, 
se distinguieran igualmente de los actuales por la ausencia de cresta sa- 
gital o por la menor elevación de ella; y fundándonos en esas diferencias, 
hicimos nuestro primer ensayo de cronología paleontológica pampeana. 
Los géneros en que con más frecuencia habíamos observiado esta particu- 
laridad eran el Lagostomus, la Auchenia y el Canis. El Lagostomus y la 
Auchenia fósil del plioceno inferior, tienen casi siempre las crestas tem- 
porales separadas por un espacio plano en vez de unirse sobre la línea 
mediana para formar una cresta sagital; y las formas fósiles del Canis, 
más o menos parecidas al Canis Azara actual, nos han mostrado inva- 
riablemente la cresta sagital menos elevada que en la especie existente. 
Tal evolución en una misma dirección de tipos tan distintos, no nos 
sorprende ahora, porque comprendemos que es el resultado inevitable 
del proceso de osificación que ha producido o tiende a producir la unión 
en un solo hueso ya de los parietales, ya de los frontales o de ambos a la 
vez. Verificada la unión de los parietales, la línea mediana en que se ha 
producido la unión tiende a levantarse atrayendo hacia sí las crestas 
temporales, hasta que se unen sobre la línea mediana formando una 
cresta sagital equivalente a la punta superior de la apófisis espinosa de 
las vértebras dorsales o cervicales; pero la formación de la cresta sagi- 
tal puede preceder también a la soldadura de los parietales, aunque 
siempre será el resultado de la unión de las crestas temporales sobre la 
línea mediana, acelerando entonces la soldadura de los parietales y los 
frontales. Por eso es que todos los animales cuyo cráneo presenta una 
fuerte cresta sagital, tienen los parietales soldados entre sí o por lo 
menos trabados por suturas sumamente complicadas. Del mismo modo 
en aquellos animales cuyos parietales no llegan a soldarse con el occl- 
pital, ambos huesos se unen por suturas sin formar protuberancias muy 
elevadas, pero la reunión del occipital con los parictales en un solo 
hueso trae como consecuencia forzosa la formación de una fuerte y ele- 
vada cresta occipital. 
Las consecuencias que de estos hechos puede sacar la filogenia son 
de la mayor importancia, como luego se verá en el capítulo correspon- 
diente; pero para ello es preciso también no perder de vista las causas 
que pueden modificar o retardar este proceso de osificación, pues nos 
expondríamos a graves errores acerca del lugar que deben ocupar algu- 
nos animales por haberse roto el equilibrio armónico que existía entre 
el desarrollo del proceso de osificación de las piezas craneanas y €l 
desarrollo del cerebro. 
Como lo demostraremos oportunamente, hay en las partes sólidas o 
cartilaginosas de los vertebrados una tendencia general a osificarse 
cada vez más y a reunirse unas a Otras, tendencia que se hace sentir con 

