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en uno solo de todos los de cada lado de cada mandíbula, pero no po- 
dría explicar por qué ciertos mamíferos, como las ballenas y los hor- 
migueros, están desprovistos de ellos. Para encontrarle una explicación 
a esta aparente anomalía habría que suponer, no que tales animales 
fueron creados desdentados sino que perdieron sus dientes en el trans- 
curso del tiempo; y en efecto: si se examina el feto de una ballena o 
el de un hormiguero pronto se descubren pequeños rudimentos de dien- 
tes que cesan en su desarrollo y concluyen por ser reabsorbidos en los 
alvéolos, pero que nos demuestran, como hemos de verlo más ade- 
lante, que los antepasados de estos animales estaban provistos de 
dientes, que luego desaparecieron. 
A la desaparición completa de estos órganos debe también atribuirse 
la falta de dientes incisivos en la mandíbula superior de la mayor parte 
de los rumiantes, pues ellos existen igualmente en el feto. 
La desaparición de los dientes debe atribuirse en ambos casos a la 
falta de uso de dichos órganos y de ello pueden darnos una evidente 
prueba los dientes caninos. Su desarrollo en los animales carniceros 
está en relación con la mayor ferocidad de éstos, adquiriendo su má- 
ximum en el Maquerodo. En los herbívoros, por el contrario, como la 
mayor parte no hacen uso de ellos se atrofian y hasta concluyen Por 
desaparecer. En el caballo fósil son constantes y regularmente des- 
arrollados; en el caballo actual disminuyen cada vez más y algunas 
veces hasta faltan completamente en la hembra. En el Toxodontherium 
oligoceno los caninos presentaban un regular desarrollo; pero en su 
sucesor mioceno y plioceno, el Toxodon, quedaron reducidos a propot- 
ciones mínimas y a menudo los superiores eran reabsorbidos en Sus 
alvéolos, formándose como en los verdaderos roedores una barra entre 
los incisivos y los molares. Esta semejanza con los roedores aún es ma- 
yor en el Typotherium, en el cual no se percibe absolutamente ningún 
rastro de canino superior, aunque el de la mandíbula inferior se pre- 
senta algo más desarrollado que en el Toxodon. En los verdaderos roe- 
dores los caninos se han atrofiado y desaparecido completamente de 
ambas mandíbulas, a tal punto que no se descubren ni los vestigios más 
leves de ellos. 
Esta misma atrofia gradual puede seguirse en todas sus fases €n 
las muelas. En el Palaeolama del plioceno inferior se ve perfecta- 
mente desarrollada una primera muela inferior, que falta en el gua- 
naco actual. Vemos que esta muela disminuye gradualmente de ta- 
maño en las especies del plioceno medio, del plioceno superior y del 
cuaternario, hasta que en las especies existentes de Auchenia la exis- 
tencia de dicha muela sólo puede descubrirse en la edad juvenil. En la 
Hemiauchenia, animal contemporáneo del Palaeolama, que tenía en la 
mandíbula superior una muela más que los guanacos actuales, vemos 


