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igualmente producirse la atrofia de ella hasta que desaparece por corm- 
pleto. 
Debe también atribuirse a la falta de uso el poco desarrollo de los 
uso prolongado 
incisivos en la mayor parte de los carniceros; y a un 
ypotherium y el 
el enorme desarrollo de los mismos dientes en el T 
Toxodon. 
Si las llamas o guanacos nos ofrecen un ejemplo notable de anima- 
les en Jos cuales se han atrofiado las muelas anteriores, podríamos de- 
cir que a nuestra vista, puesto que Por medio de las formas extinguidas 
podemos seguir esta evolución en todas sus principales fases, el Pro- 
teles, carnívoro africano, nos ofrece un ejemplo contrario: la falta de 
uso ha hecho sentir sus efectos sobre las muelas posteriores, que se 
han atrofiado hasta el punto de considerarlas como rudimentarias. 
Hay, empero, otra causa más poderosa que ha contribuído a la di- 
minución de los dientes haciendo sentir sus efectos sobre todos los ver- 
tebrados: es el desarrollo de la cavidad craneana, que ha traído la di- 
minución en el tamaño de los huesos de la cara, especialmente de los 
maxilares, produciendo la unión, atrofia O desaparición completa de 
ciertos dientes que ya no tenían es de desarrollarse. 
Si examinamos los mamíferos actuales que por su aparato dentario 
se acercan más al tipo primitivo, los delfines, vemos que tienen una 
cavidad craneana pequeña, que corresponde a un rostro largo, muy 
prolongado, especialmente por iento de los maxilares, en 
el alargami 
los que se hallan implantados un número considerable de dientes Sint- 
ples que a veces pasa de dosci 
entos veinte a doscientos treinta. 
El aumento de la parte posterior del cráneo que contiene el cere- 
bro, tiene que traer necesariamente la diminución de la parte anterior, 
y especialmente del espacio longitudinal en que se hallan implantados 
los dientes, P 
or lo cual es fácil comprender que éstos tuvieron que 
aproximarse un 
os a otros hasta tocarse, reunirse en muchos casos de a 
dos y de a tres, formando dientes CO 
mpuestos, y por fin desaparecer si 
la diminución de la parte alveolar continuab 
a. Como este desarrollo 
de la cavidad craneana tiene lugar de atrás para adelante, la diminu- 
ción del espacio alveolar se verifica en el mismo sentido, de modo que 
los primeros dientes que deben Su 
frir las consecuencias de esta dimi- 
nución son los posteriores, que Son 
empujados hacia los anteriores 
hasta unirse con ellos o atrofiarse y desaparecer por falta de espacio. 
El examen de la dentición de cualquiera de los grupos de mamífe- 
ros actuales demuestra la exactitud de nuestra teoría. 
Tomemos como ejemplo el grupo de los rumiantes. Sus dientes an- 
teriores incisivos y caninos son siempre simples, los premolares pre- 
sentan dos o tres raíces separadas y los verdaderos molares tienen ge- 
neralmente cuatro raíces dispuestas por pares. 
pacio don 
La última muela de la 





