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que a su vez deben descender de otros que tenían el acromion distinto 
del omoplato, como los antiguos labirintodontes. 
CADERA. — En todos los mamíferos, la cadera se compone de tres 
huesos distintos en cada lado, colocados al lado del sacrum, que se reu- 
nen sobre la línea media longitudinal del vientre, el íleo, el pubis y el 
isquion. El pubis derecho e izquierdo se unen juntos por una sínfisis 
mediana situada en la parte inferior del abdomen. 
La cadera de los marsupiales y monotremos se distingue de la de to- 
dos los demás mamíferos por la presencia de un par de huesecillos par- 
ticulares a los que se ha dado el nombre de huesos marsupiales, cuya 
función es sostener la bolsa en que la mayor parte de estos animales 
meten a sus hijos para que en ella completen su gestación. 
Algunos mamíferos, como los sirenios y muchas ballenas, presentan 
una cadera completamente rudimentaria, de un tamaño verdaderamente 
diminuto; pero siempre que observamos esta organización vemos que 
por pequeño que sea el aparato ilíaco se compone siempre de las mismas 
partes, como si fuera, más bien que un órgano rudimentario, un órgano 
atrofiado, cuyas partes se hubieran reducido a un tamaño diminuto por 
falta de uso, aunque en algunos hubieran completamente desaparecido. 
Al examinar esas caderas en miniatura en parangón del tamaño de los 
animales que las presentan, no estamos autorizados a afirmar que asis- 
timos a la formación de un nuevo órgano, por cuanto los animales que 
presentan esta conformación son recién llegados en este globo y fueron 
precedidos por otros vertebrados de una organización inferior, muchos 
de los cuales aún tienen representantes actuales, pero que a pesar de 
su antigiedad e inferioridad tenían y tienen una cadera perfectamente 
desarrollada y compuesta de las mismas partes que la de los cuadrúpe- 
dos existentes. 
Estamos así igualmente autorizados para suponer desde ya que los 
primeros mamíferos tuvieron una cadera compuesta de tres huesos dis- 
tintos como los cuadrúpedos que los precedieron en la superficie del 
globo (batracios, labirintodontes y reptiles) y los que les sucedieron 
hasta la época actual. Estamos igualmente autorizados para suponer que 
10s mamíferos que presentan una cadera pequeña o en los cuales falta 
completamente, descienden de mamíferos que tuvieron una cadera per- 
fectamente desarrollada : esto es, que eran verdaderos cuadrúpedos. 
El estudio del desarrollo de esta parte del esqueleto nos ofrece, sin 
embargo, una evolución parecida en sus diferentes fases a la que nos 
ha presentado el desarrollo de los dientes. En los vertebrados inferiores 
actuales y en los más antiguos que se conocen en estado fósil, los dife- 
rentes huesos que constituyen la cadera aparecen separados entre sí y 
de la columna vertebral, cuyas vértebras sacras están separadas y SON 


