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Un examen de las diferentes partes de que se compone el pie ante- 
rior del rumiante, aun hecho a grandísimos rasgos, bastará para demos 
trarnos que es el mismo pie de cinco dedos, modificado y atrofiado en 
algunas de sus partes. 
Podemos comprobar a menudo que en el buey, detrás de los dos 
grandes dedos bisulcados que se asientan en el suelo, hay otro dedo pe- 
queño, rudimentario, situado algo más arriba, de modo que no alcanza 
hasta el suelo: esto ya podría hacernos suponer que el buey desciende 
de una forma primitiva que tenía un número mayor de dedos; tres 
por lo menos. 
Pero nosotros queremos buscar la confirmación de esta suposición 
en el examen mismo de los huesos que constituyen el pie. 
Los dos dedos del pie delantero de la oveja están formados por tres 
falanges, como todos los demás dedos, a excepción del pulgar en los 
mamíferos; pero cada una de las primeras falanges de estos dos dedos, 
en vez de estar articuladas con un metacarpiano distinto, como en la 
generalidad de los cuadrúpedos, lo están con un hueso único, largo 
y angosto, que por su posición representa indudablemente el metacarpo. 
¿Por qué en todos los mamíferos, a excepción de los rumiantes, 
cada metacarpiano corresponde a un dedo distinto y en los rumiantes no 
hay sino un solo metacarpiano para los dos dedos? De dos cosas una: 
o los rumiantes tienen un pie construído sobre un plan distinto del de 
los otros mamíferos, lo que estaría en contradicción con el resto de la 
organización de dichos animales, o el metacarpiano, al parecer único, 
representa en realidad dos o más metacarpianos en un principio distin- 
tos, y ahora unidos. 
Aún existe en nuestra época, en la costa occidental de Africa, un ru- 
miante excepcional, el Hywmoschus, cuyo metacarpiano está formado 
por dos huesos separados, cada uno de los cuales corresponde a una 
mitad longitudinal del metacarpiano de la oveja o de los otros rumian- 
tes. Si aún en la actualidad existe, pues, un rumiante cuyo metacarpia- 
no consta de dos partes separadas, correspondiente cada una a un dedo 
distinto ¿qué dificultad insuperable hay para que no consideremos ' 
te oveja o al buey como descendientes de una forma parecida que te- 
ría igualmente los metacarpianos separados, que luego se reunieron 
en uno solo en sus descendientes de la época actual? El mismo exá- 
men del hueso lo demuestra de manera irrefutable. Su cara articular 
superior parece presentar vestigios de una sutura que lo divide en dos 
partes, en cada una de las cuales hay una superficie articular análoga 
a la que presentarían dos metacarpianos separados. Su parte inferiof 
es más demostrativa todavía: se bifurca, dividiéndose en dos partes, 
como si los dos huesos primitivos no se hubieran soldado en todo Su 
largo y cada parte tiene su cara articular distinta para la primer fa- 

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