323 
lange del dedo correspondiente. Si examinamos el hueso en sus dos 
caras longitudinales, anterior y posterior, observamos en cada una 
una depresión o surco que recorre el hueso en todo su largo y parece 
marcar el punto de división y sutura de los dos metacarpianos primi- 
tivos. Si partimos el hueso transversalmente, observamos con sorpresa 
que en vez de un canal medular, tiene dos, separados por un tabique 
longitudinal que corresponde al centro de los surcos longitudinales 
externos, marcando el punto de unión de los dos metacarpianos primi- 
tivos, cuyo correspondiente canal medular se ha conservado distinto. 
Si examinamos el feto, en fin, encontramos la última prueba decisiva 
de que el metacarpiano aparentemente único de los rumiantes son dos 
metacarpianos soldados; entonces ellos se presentan en efecto sepa- 
rados y siguiendo el desarrollo del embrión se asiste a Su aproxima- 
ción y fusión hasta formar una sola pieza. 
Admitimos de buena voluntad que el metacarpiano de la ovej 
buey sean dos metacarpianos unidos, pero todo esto sólo nos enseña 
gue los dos dedos de los rumiantes están realmente constituídos sobre 
el mismo plan que los de los otros mamíferos, pero no nos dan la 
prueba de que hayan tenido mayor número de dedos; de dos a cinco 
faltan tres ¿en dónde está la prueba de que éstos se hayan perdido? 
- se nos preguntará. 
Esos dedos perdidos, cuya existencia difícilmente puede concebir el 
vulgo, para nosotros los naturalistas han dejado vestigios irrecusables 
que no son difíciles de encontrar ni de reconocer. 
Si tomamos ese mismo metacarpiano compuesto y soldado de la 
oveja, sobre todo en el animal joven y lo examinamos en su tercio Súu- 
perior, pronto observamos que hay a cada lado un huesecillo muy del- 
gado, y2 suelto, ya en parte unido al hueso, que parte de la superficie 
articular superior de los dos metacarpianos principales unidos y se pier- 
de pronto algo más abajo. Esos dos huesecillos laterales representan 
el segundo y el quinto, que reunidos a 
dos metacarpianos atrofiados, 
los dos metacarpianos principales soldados, forman cuatro metacarpia- 
nos y cuatro dedos que indudablemente debieron tener los antecesores 
de los rumiantes actuales. 
Y tanto más cierto es esto cuanto que, en algunos, estos 
carpianos laterales se conservan desarrollados y hasta tienen un PU- 
dimento de dedo en algunos casos: esto sucede particularmente con e! 
alce, el reno, el Cervus capreolus, etc. Aquí ya estamos en presencia 
de rumiantes bisulcos que tienen dos dedos completos como los demás. 
rudimentarios, hacia atrás, colocados más 
arriba y que no alcanzan a asentarse en el suelo. Supongamos estos dos 
últimos dedos algo más desarrollados y tendremos el pie anterior del 
cerdo, que, aunque bisulcado, tiene los cuatro dedos bien aparentes. 
a o del 
dos meta- 
y otros dos dedos pequeños, 


