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Supongamos los dedos laterales del cerdo algo más desarrollados y 
tendremos el pie anterior del hipopótamo. Así vemos cómo el rumiante 
de dos dedos deriva del tipo de cuatro dedos y ya hemos visto ante- 
riormente con qué facilidad los tipos de tres y cuatro dedos se puede 
demostrar que derivan del tipo de cinco dedos. 
Hay otro animal, que en este punto se diferencia del hombre más 
aún que los rumiantes; es el caballo, cuyos pies no tienen más que 
un solo dedo. Entre el dedo único del pie del caballo y la mano del 
hombre hay un verdadero abismo, pero sólo aparente, pues también 
vamos a demostrar que el pie anterior del caballo representa la misma 
mano del hombre y el mismo pie con cinco dedos de muchos otros ma- 
míferos, que en este caso sufrió su último grado de reducción, de modo 
que quedara un solo dedo que corresponde al dedo medio del hombre. 
Los tres últimos huesos del pie del caballo representan natural- 
mente las tres falanges de todo mamífero terrestre, cuando este dedo 
no es el pulgar. La primera falange se articula con un hueso largo, 
bastante grueso, que representa el metacarpo. Este hueso no presenta 
ningún indicio que pueda hacer suponer, ni aun remotamente, que 
conste de dos metacarpianos reunidos como en los rumiantes. Es uN 
metacarpiano simple. Pero si se levanta la piel y se examina su parte 
superior, a cada lado de este hueso principal se encuentran dos huese- 
cillos pequeños, bastante gruesos en su parte superior, puntiagudos en 
la inferior, por lo que llevan el nombre de huesos estiloides. Estos 
huesecillos representan, como los análogos que hemos visto existen al 
lado de los dos metacarpianos soldados de algunos rumiantes, meta- 
carpianos atrofiados que en otra época debían prolongarse hasta la 
parte inferior del metacarpiano principal y estar, por consiguiente, 
provistos de un pequeño dedo rudimentario. De esto deducimos que 
el tipo precursor del caballo actual debió ser tridáctilo; y en efecto, 
sabemos que los caballos que vivieron hacia la mitad de la época ter- 
ciaria y aun en tiempos más modernos tenían tres dedos en cada ple- 
Si el caballo actual desciende de una forma que tenía tres dedos en 
cada pie, no hay ninguna dificultad para admitir que la forma tridáctila 
se deriva de una forma tetradáctila que a su vez tuvo por prototipo la 
forma pentadáctila. 
El examen de los huesos del mismo caballo actual provisto de uN 
solo dedo confirma esta deducción, pues en la parte superior del me- 
tacarpo principal, en el lado externo, al lado del metacarpiano rudimen- 
tario lateral se ve a menudo otro rudimento del metacarpiano quinto 
correspondiente al dedo meñique del hombre. En el Hippidium, Ca- 
ballo fósil de la Pampa, este rudimento de dedo quinto parecería ser 
un carácter constante. Los caballos tridáctilos de la época terciaria 
presentan este rudimento aún más desarrollado; y una forma norte- 


