329 
donde deducimos que dicho hueso se compone no de tres sino de cua- 
tro metatarsianos unidos, que el tarso de los pájaros tridáctilos es el 
mismo tarso de los tetradáctilos, en el que ha desaparecido un meta- 
tarsiano y que el tarso del avestruz didáctilo es el mismo tarso primi- 
tivamente tetradáctilo y tridáctilo, simplificado. 
Del mismo modo no estaríamos quizá descaminados si considerára- 
mos a la púa de las gallináceas como el homólogo de un metatarsiano 
del que fuera un último vestigio, perdido también en el tarso de los 
demás pájaros, lo que los reduciría igualmente a todos a la forma pen- 
tedáctila, como todos los mamíferos; y ello nos permitiría avanzar la 
afirmación de que el prototipo de los pájaros era pentadáctilo, lo mismo 
que lo era el prototipo de los mamíferos. 
Todo esto nos parece demasiado claro y 
ser comprendido, y su posibilidad demasiado demostrada con las dis- 
tintas modificaciones de los miembros que ya hemos sorprendido; donde 
encontramos una verdadera dificultad, debido sin duda a nuestros es- 
casos conocimientos, es en la articulación directa de este hueso con la 
tibia. El verdadero tarso no existe. Esta articulación es contraria a 10 
que nos enseña el estudio de la estructura de los miembros de todos 
los demás vertebrados. Los antecesores de los pájaros debieron tener 
Igualmente un protarso y un mesotarso completos que perdieron en 
las épocas siguientes, pero ¿han desaparecido por completo, o sus pat- 
tes han disminuído progresivamente de volumen acercándose unas a 
otras hasta soldarse en una sola pieza que se reunió a Su vez a la parte 
superior de los metatarsianos ya soldados ? 
La paleontología nos sacará algún día de la duda. Los materiales 
actuales bastan, mientras tanto, para demostrarnos que los miembros 
de los pájaros están organizados sobre el mismo plan que los de los 
mamíferos y que en unos y en otros han sufrido modificaciones hasta 
cierto punto comparables. 
Si examinamos desde el mi 
los miembros de los reptiles y los 
ciones análogas de una forma primitiva común a los pájaros y a los 
mamíferos. Largo y fatigoso resultaría continuar aún este examen de 
la conformación interna de cada una de las partes que constituyen el 
esqueleto de los pies de los batracios y los reptiles. Limitarémonos, 
pues, a dar por comprobado que en casi todos sus grandes órdenes hay 
géneros que tienen cinco dedos en cada pie, otros que tienen cinco 
adelante y cuatro atrás, otros cinco atrás y cuatro adelante, disminu- 
yendo este número hasta tener tres y hasta dos en algunos casos. Pero 
40 examen de los miembros de estos animales que tienen menos de 
cinco dedos, nos conduciría al mismo resultado a que nos ha condu- 
cido el estudio de los mismos en los mamíferos y en los pájaros, esto 
demasiado sencillo para no 
smo punto de vista las extremidades de 
batracios, encontraremos modifica- 




