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tado la parte anterior del cráneo, que este felino tenía dos enormes 
caninos comprimidos lateralmente y que salían de la boca descendiendo 
para abajo como los de las focas. 
Más difícil aún resultaría, y hasta puede afirmarse que sería comple- 
tamente imposible, la restauración de una forma extinguida que no en- 
trara en ninguna de las familias y de los órdenes conocidos. Para ello se 
necesita el esqueleto completo; y aun asimismo, no nos sería dado de- 
terminar sus caracteres blandos. 
El principio de la correlación de formas, sin embargo, le será útil al 
paleontólogo siempre que use de él en límites restringidos, de acuerdo 
con el grado de parentesco que le indique, de acuerdo con las modifi- 
caciones que puede haber producido la adaptación a medios distintos. 
Así, por ejemplo, si examina una muela de un caballo que por su 
tamaño difiera enormemente de los caballos actuales, podrá suponer que 
el animal a que perteneció era más grande o más chico que los caballos 
actuales, pero eso no pasará de una suposición probable, porque existen 
actualmente especies pequeñas de caballos que presentan muelas muy 
grandes y especies grandes que tienen muelas relativamente pequeñas. 
Si la misma muela presenta algunas pequeñas diferencias de forma 
cuyo valor nos parezca que no pasa de específico, podemos deducir que 
según todas las probabilidades el animal que representa no debía, en 
su forma general, diferir mucho de los caballos actuales. Pero si esta 
misma muela presenta diferencias notables, de orden genérico, que 
la acerquen más a los géneros extinguidos Hipparion o Anchitherium, 
sin denotar por eso identidad genérica con éstos, podemos avanzar la 
opinión de que dicho animal tuvo tres dedos en cada pie. Si encontra- 
Mos, por ejemplo, un hueso cualquiera de un elefante, que por sus Ca- 
racteres se acerca más al elefante actual de Africa que al de Asia, po- 
demos suponer, con probabilidades de no equivocarnos, que las demás 
partes del esqueleto que nos son desconocidas se parecen igualmente 
más al elefante africano que al asiático; pero, sin embargo, el hallazgo 
del esqueleto completo quizá podría demostrar lo contrario. 
En el estudio de los grupos jerárquicos superiores de épocas antiguas, 
es preciso ser más circunspectos aún en la aplicación de los principios 
de la correlación de formas. Así, por ejemplo, los Nesodontes son rinoce- 
rontes por la forma de las muelas y toxodontes por la forma general del 
cráneo. Algunos carnívoros terciarios de Europa presentan en varios 
de sus órganos caracteres de marsupiales. 
Los pentadáctilos de América del Sud reunen caracteres propios de 
varios órdenes distintos, con una parte cualquiera del esqueleto habría 
sido imposible restaurar cualquiera de esas formas. La Macrauchenia 
de la Pampa es un guanaco por el cuello, un rumiante por la cuenca del 
ojo, un caballo por la forma de la parte posterior del cráneo y los huesos 


