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neural. Estos arcos óseos laterales que se unen directamente con la 
pieza esternal llámanse costillas. Ñ 
Si en vez de una de las primeras vértebras dorsales, examinamos 
una de las últimas, veremos que los arcos hemales o costillas no llegan 
a unirse con el esternón sino por medio de una parte cartilaginosa D; 
estas costillas toman el nombre de falsas y el osteodesma a que cada 
una de ellas pertenece muestra entonces una forma igual a la figura 
teórica que antecede. 
Estas falsas costillas disminuyen de tamaño hasta que desaparecen 
en la región abdominal, pero podemos encontrar las huellas de su an- 
tigua existencia en forma de fibrosidades que afectan la forma gene- 
ral de las costillas. Y si examinamos el esqueleto de algunos verte- 
brados inferiores, sin descender más abajo que la clase de los reptiles, 
encontramos animales como el cocodrilo que están provistos de costi- 
llas en la región abdominal. 
Los arcos hemales son comunes en la región caudal, estando repre- 
sentados en las vértebras caudales de muchos mamíferos por los lla- 
mados huesos en V; pero en muchos reptiles actuales y extinguidos, 
estos mismos huesos presentan la forma de las costillas de la región 
dorsal y abdominal. 
Las vértebras cervicales del hombre y de los demás mamíferos no pre- 
sentan absolutamente rastros del arco hemal; pero si examinamos el 
cuello de varios reptiles extinguidos, encontramos que sus vértebras 
estaban provistas de un apéndice óseo en cada lado, completamente 
igual en su forma a las costillas dorsales de los mismos, aunque de 
un tamaño bastante menor. De modo que aquellos reptiles cuadrúpe- 
dos tuvieron sin interrupción costillas desde las primeras vértebras 
cervicales hasta las últimas caudales. 
¿Cómo desaparecieron la mayor parte de éstas en los animales su- 
periores? Nos lo dice el estudio de las falsas costillas en los vertebrados 
Superiores: sus partes esternales, sin duda por falta de uso o de funcio- 
nes especiales que desempeñar, fueron haciéndose cada vez más blan- 
das, hasta que pasaron a un estado cartilaginoso y luego desaparecieron 
por completo. 
Lo verdaderamente notable que hay en esta atrofia y desaparición, 
es que las costillas, como todas las otras partes óseas del esqueleto, en 
un principio aparecieron en estado cartilaginoso, luego se osificaron 
y después, debido a la falta de uso o de funciones que desempeñar, se 
volvieron otra vez al estado cartilagincso y luego desaparecieron. Evo- 
jución curiosa, análoga a la de los dientes, que ya hemos visto apare- 
cieron en forma de conos puntiagudos simples y aislados, se unieron 
luego para formar dientes complicados, que a su vez se simplificaron 
hasta volver a afectar la forma del diente simple primitivo, para des- 
aparecer después. 
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