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n los arcos hemales. 
Ahora quédanos algo por decir acerca de las piezas esternales. Cierran 
éstas el arco hemal en su parte inferior, estando completamente opues- 
tas a los centros de las vértebras, pero corresponden a las partes epifi- 
sarias del arco neural o son homólogas de ellas. 
Las epífisis de los arcos neurales se presentan casi siempre distin- 
tas unas de otras y en toda la extensión de la columna vertebral, con ex- 
cepción de las vértebras caudales, en animales que tienen la cola poco 
desarrollada. Se reconoce fácilmente que cada pieza esternal corres- 
ponde a una vértebra y a una epífisis del arco neural, pero en el arco 
hemal los huesos esternales, particularmente en los vertebrados supe- 
riores sólo se presentan en la región torácica. En el hombre son en 
número de ocho; uno, el primero, llamado manubrio y separado de los 
otros, seis medianos reunidos en un solo hueso y uno terminal, separado, 
llamado apéndice xifoides, que no es otra cosa que la reducción, en 
uno solo, de todos los huesos esternales que correspondían a las diver- 
sas costillas que actualmente llevan el nombre de falsas. Este apén: 
dice es de naturaleza cartilaginosa. En los demás mamíferos las dife- 
rentes piezas esternales se hallan separadas unas de otras como los 
centros vertebrales o las epífisis neurales, a excepción de “algunos 
raros géneros y particularmente algunos monos superiores, que pre- 
sentan en ese caso una conformación igual o muy parecida a la del 
hombre. 
Sin embargo, si examinamos una vértebra caudal perfectamente 
desarrollada que presente el hueso en V, fácil nos es reconocer que la 
pieza que forma el vértice de este hueso es homóloga de la parte epi: 
fisaria del arco neural y de las piezas esternales de los arcos hemales 
de la cavidad torácica. Del mismo modo si examinamos la mandíbula 
inferior que forma el arco hemal de la tercera vértebra craneana, po- 
dremos comprobar que sus dos partes posteriores que incluyen la 
rama vertical, separadas en los vertebrados inferiores, corresponden 
a las partes laterales de arcos hemales o costillas, y las dos partes an- 
teriores o ramas horizontales que forman la parte sinfisaria, son ho- 
mólogas de los huesos esternales. 
En el prototipo de los vertebrados, los arcos hemales debiero 
tenderse con sus piezas esternales correspondientes de un extremo 4 
otro de la columna vertebral; debían ser, con poca diferencia, de la 
misma forma que los arcos neurales, y de consiguiente iguales entre 
sí, en cualquier región del cuerpo que fuese. 
Ya se ha visto que los centros de las vértebras con sus 
correspondientes, se modificaron según las nuevas funcion 
llamadas a desempeñar las diferentes partes de la colum 
n ex- 
arcos neurales 
es que fueron 
na vertebral. 
AMEGHINO — V, Iv 24 


