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de forma; después, poco a poco se producen las diferencias específicas 
y definitivas. La razón de ser de esas diferencias es, por otra parte, 
muy a menudo, que ciertas partes del cuerpo, ciertos órganos, que en los 
grupos inferiores del reino animal adquieren un desenvolvimiento com- 
pleto y una importancia correspondiente, pierden tal importancia a me- 
dida que se elevan en la serie. Vense entonces retrogradar, desapa- 
recer por completo o cuando menos permanecer en estado rudimentario 
tan sólo. 
«Como ejemplo puede citarse la cola, que al principio de la vida em- 
brionaria se desarrolla en el hombre como en el embrión de todos los 
demás mamíferos. Poco importa que esos mamíferos estén o no pro- 
vistos de una cola en el estado adulto. En el hombre, hacia la sexta O 
séptima semana de la vida embrionaria, vese disminuir sensiblemente 
esa cola, y finalmente desaparecer después, para no estar ya repre- 
sentada más que por un órgano rudimentario compuesto de vértebras 
caudales en número de tres a cinco. Estas vértebras forman en el 
adulto la extremidad inferior de la columna vertebral; están. escon- 
didas debajo de la piel y soldadas al hueso sacro o sacrum. Desígnanse 
con el nombre de hueso coccígeo o coccix. 
«Los hombres con cola han sido a menudo un motivo de burlas; y la 
ausencia de cola es perpetuamente citada como un rasgo característico 
del hombre, como una diferencia importante que separa al hombre de 
lo animalidad. Esto es ignorar u olvidar que en los primeros meses de 
la vida embrionaria, el hombre no está tampoco desprovisto de este 
apéndice bestial y que lo conserva en estado atrofiado durante toda 
sa vida» (1). j 
Algunos otros párrafos tomados de otro profesor contemporáneo, 
que ha hecho de los estudios embriológicos una especialidad, y en le 
materia es probablemente la primera autoridad europea, completarán 
para nuestros lectores esta idea de la unidad del desenvolvimiento dl 
briológico en la serie de los vertebrados. Dice el profesor Matías 
Duval: 
«Si las analogías permiten suponer e 
diferentes grados de la escala animal, tomando la expresión de A 
tesco en la verdadera acepción de la palabra, es decir: si es posible 
suponer, por ejemplo, que no ha habido al principio más que seres mo- 
nocelulares como los amíbidos, después seres formados por una pt- 
queña masa de células semejantes como los sinamíbidos, y derivados 
de los precedentes por el simple hecho de la división y subdivisión de 
la célula primitiva sola constituyente; si se puede suponer que de oi 
sinamíbidos han derivado los seres que, como las esponjas y los zO0- 
fitos, presentan una diferenciación de esas células en una hoja ex: 
un parentesco sucesivo entre los 
p ; ei a 190. 
(1) L. BúcHner: «L'Homme selon la Science», París, 1872, páginas 178 a 190 


