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lución embrionaria de un individuo de una especie es una repetición 
corta y abreviada, una especie de recapitulación de la historia de la 
evolución de esta especie.» A la historia de la evolución embrionaria 
del sér individual, desígnala Haeckel con el nombre de Ontogenia; y 
toda la doctrina de la evolución o del Haeckelismo (como también es 
liamada), está contenida en la siguiente breve fórmula de Haeckel: «La 
ontogenia es una corta recapitulación de la filogenia.» 
«Tomemos como ejemplo un vertebrado que, en su historia embrio-' 
lógica, es una de las fuentes de enseñanzas filosóficas mas fecundas, 
del mismo modo que la rana común ha sido en manos de los experi- 
mentadores la fuente principal de nuestras nociones fisiológicas: la 
hembra pone un huevo, que, fecundado, se transforma en un sér muy 
diferente de la madre; este sér, vulgarmente conocido bajo el nombre 
de renacuajo (o larva de rana), no es un anfibio, sino un animal pu- 
ramente acuático, provisto de una larga nadadera caudal, que por me- 
dio de branquias respira el aire disuelto en el agua y que muere asti- 
xiado como un pescado cuando se le deja al aire libre, fuera de su ele- 
mento líquido: este renacuajo es un pescado, nO sólo por sus formas 
exteriores, por su aparato respiratorio, sino también por los otros pr- 
ganos internos, por ejemplo, por su aparato renal: el riñón primitivo 
(o riñón precursor) del renacuajo es un riñón cervical como el de los 
pescados óseos más inferiores. Pero este pescado no es más que ai 
estado transitorio de la rana; pronto vénsele aparecer apéndices late- 
rales bajo la forma de brotes que se desenvuelven en miembros, al 
mismo tiempo que las branquias se atrofian con obliteración de Sus 
vasos, y de la faringe parten dos brotes o botones huecos que dan na- 
cimiento a algo que al principio €s parecido a la vejiga natatonia de 
los pescados, pero que pronto funciona como pulmones aéreos. 
«Ahora bien: no sólo la rana es un pescado en uno de sus estadios 
de desarrollo; un estadio análogo Se presenta también en todos los 
demás vertebrados, aun cuando el huevo que les da nacimiento Se des- 
arrolle en el interior del órgano maternal, como en los animales de ges- 
tación, en los mamíferos; en efecto, en los primeros tiempos de la vida 
intrauterina, el embrión humano, como el de un conejo, el de un perro, 
el de los reptiles o el de los pájaros, presenta en los costados del cuello 
unas hendeduras llamadas branquiales, semejantes a las hendeduras en 
cuyos labios se desenvuelven las branquias de los pescados; sólo que 
aquí las ramificaciones branquiales, no teniendo razón de ser en tal 
punto, no se desarrollan, habiendo el embrión formado otro órgano, la 
placenta, por medio del cual respira en la sangre de la madre, por lo 
demás absolutamente lo mismo que el pescado respira en el agua. Y lo 
que acabamos de ver en el aparato respiratorio, Se verifica del mismo 
modo en otros: el corazón de cuatro compartimientos del mamífero 


