
386 
Tenemos un pescado (el Amphioxus) cuya cavidad cerebral no es ma- 
yor que la cavidad que resguarda el resto de la médula espinal; el cere- 
bro aumenta progresivamente en los demás pescados y sigue creciendo 
en volumen a medida que se pasa por los batracios, los reptiles y los 
pájaros y los mamíferos, y entre éstos sigue en progresión ascendente 
de los monotremos a los marsupiales y de éstos a los placentarios. 
Ya por sí sola, esta concordancia habría sido lo bastante significativa 
para hacernos reflexionar sobre su verdadero alcance respecto a la teo- 
ría de la evolución, pues ya hemos visto que se halla confirmada por 
otro orden de pruebas de una importancia trascendental, que proporciona 
el desarrollo embriológico, que forma una nueva concordancia con los 
datos suministrados por los animales actuales y su plan de organización, 
puesto que nos muestra a los vertebrados superiores representando en 
sus primeras fases embriológicas un tipo invertebrado, luego afectando 
la forma del más inferior de los vertebrados que conocemos, y sucesiva- 
mente la forma de un pescado, de un reptil, y, por fin, de un mamífero. 
Trátase ahora de saber si podemos comprobar el alcance de esta dis- 
posición jerárquica de los vertebrados actuales y de su desarrollo em- 
briológico, con una concordancia de sucesión en el tiempo de esas mis- 
mas formas y fases de desarrollo, de modo que las formas fósiles con- 
cuerden paralelamente en su sucesión con las diferentes fases sucesivas 
de los embriones. 
. 
Dejemos una vez más la pluma en manos de un naturalista cuyo Ce- 
rebro le hizo trazar más o menos las mismas ideas: ] 
«Todos estos hechos notables relativos a los órganos hereditarios y 
rudimentarios, todas las analogías que señalan la embriología y la ana- 
tomía comparada, se unen estrechamente a otro descubrimiento no 
menos importante. Ya no es sólo cuestión de un paralelismo completo 
entre el desenvolvimiento y la gradación que nos muestra el conjunto 
sistematizado de los seres, sino de la semejanza de uno y otro con el 
desenvolvimiento paleontológico. En otros términos: se trata de compro- 
bar que las leyes según las cuales se opera el desenvolvimiento embrio- 
nario de un individuo, se ericuentran, no sólo en el presente, sino tam- 
bién en la antigua historia del Universo. Son las relaciones bien cono- 
cidas de yuxtaposición, de causa a efecto, de sucesión, que aparecen evi- 
dentemente a nuestros ojos en una triple serie de desenvolvimientos. 
Ellas nos indican demasiado a las claras, para que sea posible dejar de 
comprenderlo, el estrecho parentesco de todos los seres organizados, 
que se engendran unos a otros. 
«En efecto, en la gran serie de los vertebrados encontramos todos los 
grados de desenvolvimiento que recorre sucesivamente el embrión hu- 
mano; están allí, fijos, permanentes. Inversamente, este embrión hu- 
mano pasa por una serie graduada de metamorfosis, cada una de las 




