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otros entre los vertebrados inferiores. En las épocas geológicas pasadas 
fueron los prelemures, fueron los hipariones, fueron los dinosaurios, 
fueron los labirintodontes y otros tantos tipos que consideramos extin- 
guidos porque en la actualidad no existen con las mismas formas. 
Cada planeta, al separarse del Sol, ha pasado para llegar a su estado 
actual, por una serie de fases sucesivas completamente comparables a 
los diferentes estadios que recorre el embrión de un vertebrado superior 
para reproducir la figura de un individuo adulto'; y si los astrónomos pue- 
den presentarnos ejemplos de masas de materia o de astros que se en- 
cuentran en diferentes estadios de su evolución, nosotros, los naturalis- 
que representan los dife- 
tas, tenemos un número de formas existentes 
periores mucho más con- 
rentes estadios del embrión en los animales su 
siderable. 
Los enemigos del transformismo nos contestarán que él no da la ex- 
plicación del origen de la vida sobre la tierra, mientras que la teoría de 
la evolución, en astronomía, nos explica la formación de los mundos; 
pero desde este punto de vista nosotros tenemos indudablemente una 
inmensa ventaja sobre los astrónomos. Los cuerpos organizados se com- 
ponen de un cortísimo número de cuerpos simples y no tenemos necesl- 
dad de devanarnos los sesos buscando su origen; ellos formaban parte 
de la masa común gaseosa de donde se desprendieron los planetas. A la 
tierra le tocó en lote su cantidad y la geología nos indica la época apro- 
ximada en que esos cuerpos empezaron a combinarse para formar los 
cuerpos orgánicos. Los astrónomos, remontándose de evolución en evo- 
lución, se encuentran con una inmensa masa de materia en estado ga- 
seoso que creen ha existido siempre porque la creen indestructible. 
Dícesenos, por fin, que nosotros no podemos pretender dar bases só- 
lidas a nuestras teorías y que todo lo que digamos no pasará nunca de 
hipótesis gratuita, porque la zoología no es más que una ciencia de 0b- 
servación, sin leyes fijas matemáticas que la rijan, salvo la ley de la 
especie, siempre igual en todo el curso de nuestra existencia. 
La astronomía también fué durante siglos una ciencia puramente de 
observación; y aunque ahora con justos títulos se titula la ciencia exacta 
por excelencia, sólo tiene de exacto las leyes que le ha enseñado la 
observación y a pesar de todos Sus sorprendentes adelantos es y será 
una ciencia de observación; lo dicen elocuentemente los numerosos 
observatorios que por todas partes se instalan y lo dicen con igual 
elocuencia las numerosas expediciones científicas que precisamente en 
momentos en que estamos redactando esta obra se dirigen a nuestro pais 
a observar una vez más el pasaje de Venus por el disco del Sol. l 
Si a nosotros los naturalistas, en el corto espacio de nuestra exis- 
tencia, que es efímero, las especies nos parecen aparentemente invaria- 
bles, igualmente invariables parecen los astros durante la efímera vida 



