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completamente inútiles en el agua, comprendemos perfectamente, que 
esos Órganos pertenecieron en un principio a un género de vida pura- 
mente terrestre y que la adaptación a la locomoción acuática no es aún 
completa en este caso. De consiguiente, partiendo de este principio, 
podemos, con seguridad establecer la siguiente ley: todo vertebrado 
acuático cuyos miembros estén provistos de uñas, deriva de vertebrados 
terrestres provistos igualmente de uñas. 
Del mismo modo cuando vemos otros mamíferos igualmente provistos 
de uñas, pero cuyos dedos están unidos por una membrana para facilitar 
la natación, comprendemos al instante que éste no constituye un carácter 
de organización fundamental, sino un simple carácter de adaptación de 
un sér terrestre a una vida acuática, hecho tan evidente que sin detener- 
nos en mayores consideraciones nos permite establecer como ley: Todo 
cuadrúpedo de uña y de dedos unidos por una membrana para facilitar 
la natación, desciende de otro cercano puramente terrestre y cuyos dedos 
eran, por consiguiente, libres. Cierto €s, sin embargo, que como se trata 
de un simple carácter de adaptación que puede aparecer, desaparecer y 
reaparecer, nada se opone a que algunos cuadrúpedos terrestres de uña 
y sin membranas interdigitales tengan por antecesores directos a ars 
provistos de dichas membranas, pero éstos quedan entonces incluídos 
en la ley arriba formulada. 
Puede presentarse el mismo caso con un gran número de órganos 
distintos, sujetos a las variaciones de aumentación o de diminución que 
puede traer el uso o la falta de uso, produciendo caracteres de adapta- 
ción, de los cuales podremos hacer un uso frecuente y hasta nos permil- 
tirán formular leyes filogénicas. siempre que dichos órganos hayan su- 
frido modificaciones tales, que baste el simple examen de ellos pera 
reconocerlas y aun para revelarnos el sentido en que se han verificado. 
Los dientes pueden ofrecernos en este caso un ejemplo muuy demos- 
trativo. Sabemos que estos Órganos fueron en un principio con corta 
diferencia de igual forma y tamaño. Vino luego la diferenciación en in- 
cisivos, caninos y molares, que dió a estas diversas clases o ad 7 
proporciones distintas; pero cuando vemos algunos de estos Órganos, 
cuyas proporciones son exageradísimas en uno 0 en otro sentido, fun- 
dándonos en la homología primitiva de todos esos órganos, podemos es- 
tablecer, como ya lo hemos demostrado en otra parte, que esas propor- 
ciones anormales son secundarias y producidas por modificación. 
Considerados con este criterio, que es el resultado de principios ya 
expuestos, los incisivos pequeñísimos, podríamos decir rudimentarios de 
algunos rinocerontes, es un carácter de adaptación, resultado de una 
modificación por diminución; los incisivos enormes del elefante, del 
mastodonte, del hipopótamo o del narval, son un carácter 
de adaptación 
producido por una modificación po aumentación; los caninos enormes 


