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Que ningún animal de cráneo largo puede descender de otro de cráneo 
corto, pero que todos los de rostro acortado deben tener por antecesores 
a animales de rostro alargado. 
El mismo principio es aplicable aun con mayor razón al cerebro, de 
modo que ningún animal de cerebro alargado puede descender de otro 
de cerebro corto, pero éstos deben tener por antecesores a animales de 
cerebro alargado; y aplicado a las razas humanas nos demuestra, que 
ninguna raza de cráneo o de cerebro dolicocéfalo puede pretender por 
antecesora a una raza de cerebro o cráneo braquicéfalo, pero que todos 
los braquicéfalos deben descender de dolicocéfalos. 
Un carácter de progresión constante que no hemos mencionado en el 
capítulo correspondiente, es la tendencia de los miembros locomotores 
de los cuadrúpedos terrestres a hacerse cada vez más perpendiculares. 
En los más inferiores de los vertebrados, los pescados, los miembros en 
forma de aletas sólo sirven para la natación. Bajo esta forma pparecie- 
ron en los primeros vertebrados, como nos lo demuestran no sólo las 
leyes evolutivas sino también la paleontología. Luego aparecen reptiles 
igualmente acuáticos con miembros de una construcción osteológica fun- 
damentalmente igual que la de los cuadrúpedos terrestres, pero estos 
miembros se separaban y acercaban al eje longitudinal en sentido hori- 
zontal y lateral haciendo veces de remos. De éstos salieron los primeros 
cuadrúpedos terrestres, cuyos miembros locomotores tuvieron en un 
principio en tierra el mismo movimiento que en el agua; propiamente 
hablando no caminaban: se arrastraban, como aún lo hacen algunos 
reptiles actuales. Entre estos cuadrúpedos, cuyos miembros de movi 
miento lateral no sostienen el cuerpo, puesto que no se hallan debajo 
de él, y algunos mamíferos, como los tigres, el caballo y los rumiantes, 
cuyos miembros se encuentran debajo del cuerpo sosteniendo todo su 
peso, a pesar de lo cual sólo tocan en el suelo con la extremidad de ds 
dedos, hay una enorme distancia recorrida por etapas sucesivas durante 
el transcurso de enteras épocas geológicas. 
Lo que se ha distinguido en los mamíferos Cc eso 
grado y plantígrado son dos diferentes estadios de esta evolución inmensa 
en el tiempo, que ha conducido sucesivamente del miembro informe des- 
tinado a la locomoción acuática, a la pata del caballo; órgano admirable 
on los nombres de digití- 
de locomoción terrestre. 
Los mamíferos digitígrados, esto es: que sólo tocan en el suelo con pe 
extremidad de los dedos, a diferencia de los plantígrados, que asientan 
en él con toda la planta del pie, forman el límite extremo que la evo- 
lución ha alcanzado en tal sentido en nuestra época; pero entre la 0 
digitígrada y la plantígrada sería fácil indicar varios estadios intermedia- 
rios delimitados por el mayor o menor número de huesos que asientan 
en el suelo. 
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AMEGHINO —V., IV 


