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bros locomotores bien desarrollados, puede pretender por primeros ante- 
cesores a vertebrados desprovistos de ellos o que los tienen en estado 
rudimentario. 
En otra parte hemos dicho lo bastante sobre los caracteres de organi- 
zación primitivos de los miembros, para que ahora, sin más preámbulos, 
nos sea permitido formular las siguientes leyes: 
Que los vertebrados que tienen el cúbito y el radio, o la tibia y el 
peroné soldados formando un solo hueso, descienden de otros que tenían 
las mismas partes separadas; pero que ninguno de los que las teníam 
distintas puede pretender por antecesor a otro que las tuviera soldadas. 
Del mismo modo: Los vertebrados que tienen un cierto número de 
metacarpianos o metatarsianos soldados formando un solo hueso, des- 
cienden de otros que tuvieron dichos huesos separados, sin que nos sea 
dado concebir ni remotamente la existencia de una evolución retroactiva 
ni reversiva que estaría en completo desacuerdo con las leyes generales 
de la evolución, por lo que nos es dable afirmar que ningún cuadrúpedo 
que tenga los mencionados huesos bien distintos y separados, puede des- 
cender de algún otro que los tuviera todos o en parte soldados. 
Basándonos en los mismos principios, los dedos nos suministran datos 
no menos precisos. Basta una ligera ojeada a las páginas donde hemos 
restaurado los caracteres de organización de las extremidades de los 
miembros de los primeros vertebrados de locomoción terrestre, para 
comprender al instante, que ningún animal provisto de cinco dedos en 
cada pie puede descender de otro que tuviera cuatro, tres, dos o uno; 
que ningún animal de cuatro dedos puede descender de otro que sólo tu- 
viera tres, dos o uno; que ningún animal de tres dedos puede descender 
de otro que sólo tuviera dos o uno; y que ninguno de los que tienen dos 
dedos puede reclamar por antecesor a otro que tan sólo tuviera uno. Pero 
la inversa está de acuerdo con las leyes de la evolución: todos los anima- 
ies provistos de un solo dedo en cada pie tienen que haber descendido de 
otros que tuvieron dos, tres, cuatro o cinco; todo animal provisto de dos 
dedos, debe descender de otro que tenía tres, cuatro o cinco; y los que 
tienen cuatro dedos descienden de otros que tuvieron cinco. 
Pero como la evolución no siempre ha marchado paralela en los miem- 
bros anteriores y posteriores, resulta que el número de dedos tampoco 
es siempre igual en los miembros delanteros y traseros, presentando un 
número considerable de fórmulas digitales distintas, que nos revelan 
antecesores igualmente diferentes. Ahora comprenderáse mejor la uti- 
lidad de las fórmulas tanto para la zoología puramente descriptiva como 
para la zoología trascendental y matemática. Consideradas especialmente 
desde este punto de vista nos permiten expresar un número más conside- 
rable de formas evolutivas o de transición, de modo que pueda conce- 
birse más fácilmente el pasaje entre sí de formas que parecen extremas, 


